测量立体物体的截面形状并将其复制，其方法大体上可分为接触式和非接触式两大类。接触式测量方法有如下缺点：测量对象为生命体时，因测量力会使生命体变形;测量艺术品时，因接触会产生破损。非接触式是电学和光学的测量方法，目前广泛采用的光学方法有立体照像法、莫尔地形描述法、光截面法。这些光学测量方法也各有一些缺点。运用立体照像法对立体物体进行截面形状测量，那就必须在被测物体表面作许多标记，而且只能测量这些标记点的坐标。所以，立体照象法只不过是一种多点测量法。莫尔地形描述法，虽能根据照片比较容易地推测出被测物体的立体形状，但是对于形状急剧变化的物体来说，由于莫尔条纹过于密集，因而条纹的可见度差，所以要得到正确的截面形状，还必须校正莫尔条纹序数所引起的等高线间隔。光截面法只能在垂直于立体物体截面的方向上观察截面形状，因而复杂物体的阴影部分就不能加以观察。