早期激光器的工作性能极其有限，因而其应用范围也是有限的。而现在，从半导体二极管到奎宁水，几乎所有的物质都获得了激光作用。十二年来的激光研究工作当中有些什么成果呢？我们可以对五个最有用的方面所取得的成果进行讨论：产生高平均功率；高峰值功峰；化学能直接转换为相干光；使激光器工作的光谱范围扩展；以及可调激光器的发展等。

强激光辐射与物质的相互作用的規律与一般光源辐射的低强度光束大不相同。在非激光源的场中，物质的光学特性于一般不依赖于辐射的强度，它们的光学特性——折射率、吸收和散射程度等是一些常数。在这种情况下称为线性光学。如果固体、液体、气体中的一些光学特性与辐射强度有关，我们就遇到了非线性现象。激光出现之后，物理学的一个新分支——非线性光学迅速的发展起来，这几年的蓬勃发展极大地开拓了电磁波与物质的相互作用的知识，并制成了一系列全新的光学振荡器、光谱仪及光接收器。

在1970年11月的美帝东北电子学研究与工程会议上，跟踪卫星的雷达成为引人注目的技术课题。

今年2月在纽约召开的美帝物理协会年会上，报告和展览了去年所取得的一些成就。会议谈到了金属蒸汽激光器的进展。展品中比较突出的是美帝无线电公司研制的氦-硒激光器，它可以在电磁波谱的可见区产生24条谱线。在一次技术性会议上，布鲁克林工业大学的研究人员报导了一种脉冲铜蒸汽激光器。

一般的二氧化碳激光器，都是由几千伏下产生的气体放电激励的。但也可以在不降低此种器件的功率和转换效率的条件下，用碱金属灯的共振辐射来激励。这时，加在灯电极上的电压只要几十伏。除了工作电压低这个优点之外，这种器件还能降低噪声电平，因此能用以获得激光辐射的单色信号。苏修的叶列茨基等人提出了这种新型器件的设想。

CO₂气体动力激光器研制成功后，人们必然把这种激励方式应用到其它气体分子。美帝国家航空和宇宙航行局艾姆斯研究中心选择了CO。

1969年末美帝康乃耳大学和宇航公司几乎同时报道了他们首次研制成功的化学泵浦连续波激光器。现在，第三种化学激光器系统已由伊利瑙大学电气物理实验室研制成功。

在某些应用方面，重新设计的氦-镉激光器系统可能成为氦-氖激光器的新的劲敌。据美帝无线电公司研究人员说，与现在的氦-镉激光器相比，采用同轴结构及连续金属蒸汽流可延长寿命，降低价格与噪声。使金属蒸汽通过扩散-回收管道进行循环，解决了氦-镉激光器的两个技术问题，其一为输出功率的波动极大，其二是需要有周期性的中断，使极性反转，以便除去阳极和阴极上的金属堆集物。

美帝相干辐射公司已制成各种形状的BeO管，使用于离子激光器中。此种导热性能良好的化合物已在激光领域的其他部分开始使用。在安装注入式激光器的列阵，特别是在低温应用中，BeO已成为一种普通的基底材料，在CO2激光器中也有应用。

预防激光束损坏眼睛的问题，因难于估计大气湍流对光束能量分布的影响而变复杂了。例如，理论指出在一公里远处光束的平均能量应比在发射机旁稍低一些，但实际上发现，在一公里远处的光束横截面大约有30%，其照度值超过发射机处轴上的照度，而且在某些点上超过将近五倍。当然在光束的其余部分，照度值相应地较低。

光束使介质受热以后，介质的作用就好似透镜一样，能使激光束聚焦或散焦。横向刮风时(或液体流动时)，背风的一面比向风的一面温度要高些，因此光束会偏离原始的传播方向。与常见的物质流偏转不同，激光束不是随风偏转，而是逆风偏转。在某些液体和空气中已经用实验证明了这个问题。

红宝石和钕玻璃材料具有产生极大功率激光脉冲的潜力，但还没有达到这种水平，这是因为在一定的高强度下材料会破碎。破碎的原因还不清楚，但美帝南加利福尼亚大学根据远景研究计划局和海军研究局的联合激光计划进行激光大气传输研究的结果，已有可能获得关于破坏机理的资料。该大学研究的问题是：当极高强度的激光束通过大气传输时，传输特征完全改变，并产生非线性效应。该大学的瓦格纳（Wagner)已从理论上研究这些现象，以便估计对于高功率激光束的**应用有直接影响的这些效应。

对掺钕钇铝石榴石激光器来讲，可以采用好几种Q幵关方法，但每种方法都有其严重的缺点，转镜经短期应用后，其机械性能衰退。声-光与电光开关不能满足高功率钇铝石榴石的要求，这是由于使用声-光开关时调制度不够，使用电-光开关时激光偏振漂移的缘故。美帝联合碳化物公司科达分部描述了一种解决的办法:用电磁驱动的、转动振动的开关。

美帝空军将在今后几年内研制一种空间激光通讯分系统，它能转播由军用通讯卫星处理及侦察卫星收集的大量宽带信息。此项价值数百万美元的先进技术项目由美帝空军的空间与导弹系统组织及赖特·帕特森空军基地的航空电子学实验室联合研究。

为了研究液体中所吸收的强辐射的分布情况，美帝国家标准局已研制成一种以全息照相干涉量度学为基础的技术。干涉条纹记录了温度由1 ℃升高到10 ℃而引起的液体的折射率的变化，温度的升高是由于吸收了电子。

一种有效而又价廉的全息照相显示器可为飞行员提供飞机飞行所经过的地形的连续运动全色地图，可望帮助解决飞行人员所遇到的极难的地图存贮问题。这一研究正由美国无线电公司先进工艺实验室在海军航空系统司令部举办的研究计划下进行。

经过一番努力以后，全息照相与光学滤波术已与古字体学结合，帮助研究者了解古代抄本原文字里行间的意思。这种技术已由法国贝尚松大学的维埃诺（J. C. Vienot)研制成功。它可以帮助研究人员获得比仅仅翻译原文更多的资料。例如，从字体的形成，常可了解到关于书写手稿的大体时间和地点，有时甚至还能帮助鉴定原稿。

已研制出一种使用标准机械产品的光学扫描系统、可以区分16种灰级。此系统已由美帝的麦考恩实验室（McCown Labs)用于激光文件转发器。

食品进口部门要求迅速而有效地打开食品箱而又不使锯末或木屑污损里面的东西，这就导致研制一种特殊的激光系统。

美帝休斯飞机公司已研制出一种激光服装裁剪机，可很快裁剪出少量定做服装，并可作为先进的服装生产与分配系统的一个重要部分。目前每台设备价值130万美元，可望降低至300000~400000美元。