红外材料科学开始可追溯到1833年，法国人Melloni观察到一些液体、玻璃和晶体如NaCl、SiO2和CaF2等可透过热物体发出的辐射。将近一百年的时间，做为红外波段的窗口、棱镜和透镜等光学材料的唯一来源是天然矿物。直到1920年才第一次人工合成了较大体积的卤化物晶体。

近年来，使用10^-11~10^-13秒的时间宽度极短的光脉冲微微秒光谱学，多以液体和固体为对象进行。为此目的，研究了各种技术，但最基本的是研制可以稳定地，并可能重复振荡、时间宽度短而质量高的光脉冲激光器。但是还难以说这种技术已充分过关了。

量子电子学的蓬勃发展可以建立电视图象再现的新装置，控制信号的光学方法为这些装置的基础。激光器、光电调制器和光束 偏转器是这些装置的独特元件。以再现光学装置为基础可以解决这样一些问题，比如把电视信号投影到大屏幕上；把高密度信号记录在电影胶片和其它类型的光敏负荷器上，包括可逆的光敏负荷器;把节目和电影片从磁#转录到电影胶片上;读出信号等等。

实践表明，密封铜蒸气激光器可以工作2000多小时，并借助增大缓冲气体的压力来提高激光器的寿命，但能引起它的效率会有某些降低。本文讨论了提高激光器效率以及减小激光器加热到工作温度时间的可能性。

描述简单结构的单模CO2激光器，激光器长1米，直径4厘米，单模方式振荡的激光功率是1瓦。

染料激光器能同时获得两个可调波长的一些方法已经有过介绍。在许多情况下，为了在有机化合物增益曲线内能获得最大的频率间隔，应该插入一个格兰棱镜或者一个分光板，使两个波长在腔内分离。为了用这两个技术，两个波长之间的激光能量的分配是固定的，又为了使两个光束的强度相同，应当或者增加一些中性滤光片，或者增加腔臂的长度。在本文中，两个波长的分离是依靠装置在腔内的约90°入射角的棱镜进行的，这样就可以同时控制这两个光束的相对强度。

激光因其优越的单向性、可干涉性、方向性，且又有髙能量，故在光学以及光电子学领域内，被广泛地应用于从紫外、可见光直至红外领域。目前，激光作为阐明无法测量的光学现象之重要手段，开辟了许多应用领域，乃是众所周知之事实。微微秒脉冲，超高速重复光脉冲系列的发生亦是其中之一例。其结果，由于时间、空间的光能集中控制之成为可能，导致了摄影、仪器技术的飞速发展。

现在能够计算小梁必须吸收的激光束的功率和激光能量。如果激光波长对应于前房光窗条件，而且如果激光强度保持在发生非线性过程的阈限以下，则携带能量的偏振激光束只部分地被衰减。

于加州大学的洛斯阿拉莫斯科学实验室正研究一项可能革新核燃料工业的激光方法，它可能回收核处理工厂废料中的大部分铀。由该室应用光化学部用可调激光器正在进行的实验表明，用这种同位素分离技术生产的供核处理厂使用的铀每公斤约驼美元，与此相比，由矿石中生产的这种铀每公斤为100美元。

美陆军已与美国无线电公司的自动系统部签署一项价值1070万美元的合同，设计和生产1500台手持式激光测距仪。这种仪器，每台重5磅，可供炮兵的前方观察员和步兵连队使用。操作者瞄准目标，触发激光束，在仪器的镜片上显示出目标的距离。

1978年5月23日~25日，在奥尔塞南部巴黎大学召开的关于核感应等离子体和核泵浦激光器的第一次国际讨论会上，提出了应用高功率核激光器的建议，并与实验中已获得的低功率激光器作了比较。然而，重点却在于理解核激发和激射作用中所包含的物理过程，这个目的是不大惹人注目的。研究者们根据这些过程的不断丰富的知识，试图把核泵浦激光器的功率从奥尔塞讨论会上报导的几十瓦提高到更高水平，以满足引发聚变反应和从气体或等离子体活性区裂变反应堆转移能量所提出的要求。

美国空军空间和导弹系统组织正试验一台预定用于地球卫星系统的激光通讯样机系统。这项试验计划从十月份开始在新墨西哥州的白沙导弹场进行两年。如果证实这一概念可行的话，那么，最早可能于1986年开始这种系统的轨道运转。

美国雷特·帕特森空军基地航空系统部与利顿工业公司的艾尔特朗部（Airtron)签署了一项为斯三年的合同，以生长一种可使固体激光器的频率扩展至不同谐波上的独特的非线性光学单晶。

美国海军研究所的两位科学家通过激光感应的氯原子和甲烷之间的反应成功地分离出氢和氘，该所称其为所谓迄今报道的最有效的激光同位素分离技术。他们使用连续波CO2激光器作为激励源。

锁模固体激光器是专门作为激光核聚变研究等必定要研究的高输出能量、高峰值功率的光源而发展起来的。