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美国哈里斯公司与美国宇航局签署1.96亿美元的太空望远镜合同

发布:HPLSElaser阅读:1790时间:2018-12-10 22:56:18


美国宇航局的广域红外巡天望远镜(WFIRST)任务中使用的一面与哈勃望远镜相同的直径2.4米的镜片,不过该望远镜使用了更大的焦平面阵列探测器以拍摄近红外波段的天空背景。广域红外巡天望远镜目的是更多地了解宇宙中暗能量和暗物质的性质,同时使用日冕仪来研究系外行星的大气层。图片来源:美国宇航局。

美国宇航局已与美国哈里斯公司签署了一份价值1.66亿美元的合同,该公司将与纽约罗彻斯特公司合作,共同建造美国宇航局的广域红外巡天望远镜(WFIRST)任务中的光学望远镜组件(OTA)。该太空望远镜暂定于本世纪20年代中期发射,将在近红外光谱范围内探测天空,以期更多地了解宇宙暗能量和系外行星的性质。

美国宇航局宣布:“美国哈里斯公司将根据需要提供建造、翻新或修改光学望远镜组件所需的人员、服务、材料、设备和设施,以满足广域红外巡天望远镜的性能要求,制造、调整、测试、验证还望远镜并将其送到位于马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心。哈里斯公司还将为天文台提供整合和测试计划、在轨天文台检查和调试以及后续的技术支持。”根据美国宇航局的广域红外巡天望远镜网站中的内容,望远镜的大部分光学组件已经由哈里斯公司在与美国航天局签订合同时已经完成,并且已经提供给了美国航天局。哈里斯公司称:“我们将这架直径2.4米的大型天文望远镜重新修改为三镜像光学(TMA)光学配置,以实现广泛的巡天视野,大大降低了广域红外巡天望远镜作为有效载荷的开发风险。”

继今年5月波尔航天公司(Ball Aerospace)被选择为广域红外巡天望远镜任务提供主要仪表组件之后,哈里斯公司也与美国航天局签署了合同。一个月后,美国泰里达因科技公司也签约了耗资2300万美元生产300万像素的短波红外焦平面探测器的合同。总体而言,广域红外巡天望远镜预算估计为32亿美元。虽然直径2.4米的主镜与哈勃太空望远镜使用的相同,但通过使用完全不同的光学设计,广域红外巡天望远镜的巡天能力将比哈勃望远镜强100倍。该任务还将采用一种日冕仪器,通过阻挡来自系外行星的恒星的光线,大大改善望远镜对系外行星的直接成像能力。但是,宽视场成像仪是其主要的仪器,美国宇航局计划在预期的六年任务期间对十亿个星系中的恒星进行成像。美国航天局表示:“它将对银河系内部进行微引力透镜效应检查以找到周围的2600颗系外行星。日冕仪将对附近几十个单独的系外行星进行高对比度成像和光谱分析。”

该计划的最终目的是观察超过50颗系外行星的具体属性,远远超过迄今为止已知的所有细节。美国宇航局表示:“与现有仪器相比,广域红外巡天望远镜将是一次巨大的飞跃,最令人兴奋的是对行星光线的光谱观测,者能够使天文学家了解到系外行星的大气层和行星表面的属性,同时还会对行星上的生命特征进行搜索。”

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