自激光问世以来，人们所研制和使用的各种激光器的工作原理都是基于原子或分子能态间反转粒子数的跃迁；也就是由原子外层电子能态间反转粒子数的跃迁产生激光；x、γ激光则是企图利用内层电子能态间跃迁或核内跃迁，这类激光器由于跃迁的电子都是受到核力的束缚，所以，可统称作束缚电子激光器。
多年来，人们以很大的兴趣考虑造出能够摧毁弹道导弹的激光系统的可能性。由于光脉冲可在瞬间由光源打到靶面，这一设想一直有很大的吸引力。事实上,在今天激光**对人们的吸引力在许多方面仍和以前一样强。实现这一设想的困难在于能源及/或大气层中传输问题。
今年3月23日，里根总统提出了一项寻找有效地防御弹道导弹手段的任务，**部为之进行的长期研究和发展的努力预期包括定向释能**和一些较为常规的手段。
在今年四月美国电子工业协会就**部1984财年研究及发展计划在弗吉尼亚州阿灵顿市举行的会议上，**部远景局局长库珀（R. S. Cooper)说:“我实在想和里根总统好好谈一下，看看他究竟想的是什么。”这番话反映了与会者对总统在3月份下达的研制反弹道导弹技术的动员还吃不准，部分是由于他们估计技术水平还达不到，部分由于编制预算工作的迟钝。
定向释能**(高能激光器和粒子束)开发所取得的技术进展增加了对弹道导弹防御系统可能用来保护美国免受核**袭击，并从根本上改变国家战略的信心。
本文综合介绍碘原子激光器的基本性能以及高功率碘激光系统的现状。
安泰勒斯(Antares)是一颗红色巨星，为夏日夜空中二十颗最亮的星星之一。它也是世界上功率最大的二氧化碳激光器的名字，现正迅速地组装到系统中，该系统在洛斯·阿拉莫斯科学实验室那里占据近二英亩的面积。
七十年代初，激光核聚变研究开始转向聚爆，即激光将充热核燃料的薄壳靶进行高度的压缩,从而达到热核燃料有效的燃烧。以这种方式引起热核聚变可以减小对激光能量的要求，使达到目的可以在现在工程技术许可的范围内。通过对激光核聚变的广泛研究对激光系统的要求不断的明了，并对此提出了对激光系统各参数的要求。另一方面，由于对钕玻璃大功率激光系统进行了深入的研究，从而可以确定适用于大功率激光系统的工作物质所应具有的最隹内部参数。因此在对任一种大功率器件进行估计是否适用于激光核聚变这一长远目的时必须考虑到上述情况。
正好在圣诞节前发表的一项报告说，以高能激光器使卫星相互一扫而光,对《星球大战》这部影片来说可能精采，但是，在我们这个真实世界里，从技术上说这是不现实的。由麻省理工学院的卡拉汉（M. Callaham)和 泽皮斯(K. Tsipis)发表的这一报告给所谓卫星上的激光**可能为世界上超级大国**库中增添一件宝贵的新式**的想法泼了一瓢冷水。不过,该报告中对于装设在飞船上的或地面上的激光**的可能性却甚为乐观，即使看来这会是非常昂贵甚至是误入歧途的。
**部官员在三月初国会闭幕式上作证说，定向能**系统作战部署的实质性进展需要高能激光器、监视系统、指挥和控制系统以及发射空间飞行器的能力等方面的进展。
