中国激光, 2019, 46 (4): 0401003, 网络出版: 2019-05-09   

氙灯抽运Er∶YAP晶体的中红外激光性能 下载: 901次

Mid-Infrared Laser Performances of Er∶YAP Crystals Pumped by Xenon Lamp
作者单位
1 中国科学院安徽光学精密机械研究所光子器件与材料安徽省重点实验室, 安徽 合肥 230031
2 中国科学技术大学, 安徽 合肥 230026
摘要
采用氙灯抽运研究了原子数分数为10%的Er 3+掺杂的YAP晶体在2.7~3 μm波段的激光性能,使用3种不同透射率的输出镜,实现了最大输出能量为1173 mJ@1 Hz、1284 mJ@5 Hz、495 mJ@10 Hz、104 mJ@20 Hz的激光输出,对应的斜率效率分别为0.80%、0.99%、0.84%和0.44%。当重复频率为5 Hz,透射率为15%时,该晶体具有最大的输出能量和激光效率,相应的平均输出功率达到了6.42 W,约是目前已报道最好结果的4倍。测量了不同输入功率下Er∶YAP激光的光束质量,随着输入功率的增加,其光束质量逐渐下降。在输出激光中观察到了波长分别为2710,2728,2795,2918 nm的4条激光谱线。因此,Er∶YAP晶体可以实现优良的多波长中红外激光输出。
Abstract
We demonstrate the laser performances of Er-doped YAP crystals with the atom fraction of Er 3+ of 10% pumped by an xenon lamp in the region of 2.7-3 μm. The output mirrors with three different transmissivities are adopted, and the maximum single pulse energies of 1173 mJ @1 Hz, 1284 mJ @5 Hz, 495 mJ @10 Hz, and 104 mJ @20 Hz with the corresponding slope efficiencies of 0.80%, 0.99%, 0.84% and 0.44% are achieved, respectively. Under the conditions of a repetition rate of 5 Hz and output mirror transmission of 15%, the highest laser output energy and laser efficiency can be obtained in the Er∶YAP crystals and the corresponding average output power is 6.42 W, which is about four times the existing best result reported by literatures. In addition, the laser beam quality of the Er∶YAP solid-state laser with different input powers is measured, which decreases with the increase of input power. Moreover, the four laser spectral lines at 2710, 2728, 2795, and 2918 nm are observed. Therefore, the excellent multi-wavelength mid-infrared laser output can be realized with Er∶YAP crystals.

1 引言

近年来,激光晶体作为固体激光材料获得2.7~3 μm波段激光的研究引起了广泛的关注,该波段激光具有广泛的应用:1)2.7~3 μm波段处于水的强吸收带,该波段调Q激光能够实现高功率、窄脉冲宽度的中红外激光输出,已经在生物医疗中得到了实际应用[1-3];2)由于高空中水汽含量较少,2.7~3 μm激光传输损耗小,因此该波段激光可直接用于太空**及科学研究[4];3)2.7~3 μm波段激光还可用作光参量振荡的抽运源,抽运红外非线性晶体,实现3~19 μm波段的激光输出,在环境污染监测和光电对抗等领域具有重要的应用[5,6];4)该波段激光在激光遥感、激光雷达等方面也都有着良好的应用前景[7]

作为一种激光基质晶体,YAlO3(YAP)具有优良的热力学与力学性能,其热导率为11 W/(m·K),莫氏硬度为8.5,能在较高重复频率下工作,可满足激光对基质晶体的要求。YAP基质为光学负双轴晶体,属于正交晶系,具有光学各向异性,能获得线偏振光,且能通过其本身的自然双折射抑制激光热效应引起的热双折射现象[8-9]。而且,Er∶YAP的声子能量约为570 cm-1,低于Er∶YAG(846 cm-1)、 Er∶GSGG(741 cm-1)和 Er∶GYSGG(732 cm-1)的声子能量,这有利于减少激光上下能级间的无辐射跃迁,从而降低激光阈值[10]。此外,Er3+掺杂的YAP还具有荧光谱线丰富、能够直接输出线性偏振激光等优点[11]。综上所述,Er∶YAP晶体是一种优异的中红外激光增益介质。

1987年,Stalder等[12]研究了Er∶YAP晶体的光谱和偏振性能,并实现了多个波长的激光输出;曾瑞荣等[13]研究了a轴原子数分数为10%的Er∶YAP晶体在2.7~3 μm波段的激光性能,采用氙灯抽运的方式获得能量为240 mJ@1 Hz的激光输出;游振宇等[14]在原子数分数为20%的Er∶YAP晶体中实现了最大输出能量为700 mJ@1 Hz,最大平均输出功率为1.56 W@5 Hz的激光输出。但这些研究所获得的激光输出能量较低,且没有对其激光光束质量进行表征。因此,本文研究了原子数分数为10%的Er∶YAP在氙灯抽运条件下的激光性能,并获得了较高平均功率的激光输出,同时测量了其光束质量和激光光谱。

2 实验方法

采用提拉法成功生长出高光学质量、尺寸为Ф(直径)29 mm×70 mm的b轴(空间群为Pbnm)Er∶YAP晶体,并将其加工成Ф4 mm×100 mm的晶体棒,棒的两端抛光并镀有2.7 μm附近波长的增透膜。实验装置如图1所示,采用单一氙灯抽运,内径为5 mm,弧长为80 mm的氙灯和Er∶YAP晶体棒均置于陶瓷腔内,腔内通有20 ℃的恒温循环冷却水;输入镜(M1)镀有2.7~3 μm波段光的全反膜,输出镜(M2)采用在2.79 μm附近波长处的透射率分别为5%,15%和30%的镜片;实验过程中,整个谐振腔的长度(输入镜与输出镜的距离)为248 mm。用能量计(Ophir PE50-DIF-C,OPHIR公司,以色列)测量激光输出能量,采用激光光束分析仪(Ophir-Spiricon PY-Ⅲ-HR,OPHIR公司,美国)测量激光光束质量;在室温下,使用分光光度计(PE lambda 950,PerkinElmer公司,美国)测量晶体在320~1100 nm波段的吸收光谱, 采用荧光光谱仪(FLSP 920,爱丁堡仪器公司,英国)测量实验输出激光光谱。

图 1. Er∶YAP单晶棒图片和氙灯抽运实验装置图

Fig. 1. Photograph of Er∶YAP single crystal rod and experimental setup with xenon lamp pumping

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3 结果与讨论

3.1 Er3+能级跃迁示意图和Er∶YAP晶体吸收光谱

Er3+作为激活离子通过4I11/24I13/2能级跃迁可以实现2.7~3 μm波段的激光输出,但是其上能级寿命远小于下能级寿命(自终止效应),这就抑制了该跃迁过程的发生。通过掺杂高离子浓度Er3+的方式诱导上转换(UC1)(4I13/24I15/2)+ (4I1324I9/24I11/2)和交叉弛豫(CR)[4S3/2(2H11/2) →4I15/2]+(4I15/24I13/2)+(4I15/24I924I11/2)过程,可消除该自终止效应[15]图2(a)为Er3+的能级跃迁示意图。

Er∶YAP晶体在320~1100 nm 范围内的吸收光谱如图2(b)所示,其相对应的能级跃迁已在图2(a)中标出。可以看出,晶体在379,408,450(443),490,521,543,657,788,972 nm处有较强的吸收峰,分别对应基态能级4I15/2与激发态能级4G11/2, 2H9/2, 4F5/2(4F3/2), 4F7/2, 2H11/2, 4S3/2, 4F9/2, 4I9/2, 4I11/2间的跃迁,与氙灯的发射波长(190~1100 nm)相吻合,因此较适宜采用氙灯抽运。

图 2. Er3+的能级跃迁示意图和Er∶YAP晶体的吸收光谱。(a)能级跃迁示意图;(b) 320~1100 nm 范围内的吸收光谱

Fig. 2. Energy transfer diagram of Er3+ and absorption spectra of Er∶YAP crystal. (a) Energy transfer diagram; (b) absorption spectra at 320-1100 nm

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3.2 激光性能

不同输出镜透射率T(5%,15%,30%)和不同重复频率(1,5,10,20 Hz)条件下,输出能量随抽运能量的变化曲线如图3所示。实验中不同重复频率、不同输出镜透射率条件下的最大输出能量和对应的激光效率如表1所示。当脉冲频率为5 Hz,输出镜透射率为15%时,获得的最大输出能量为1284 mJ,约是目前已报道最好结果的4倍[11],对应的平均功率为6.42 W,电-光转换效率和斜率效率分别为0.87%和0.99%; 此外,当脉冲频率为10 Hz,输出镜透射率为5%时,其最大的输出激光能量为495 mJ,相应的平均功率为4.95 W;当脉冲频率为1 Hz,输出镜透射率为15%时,其最大的输出激光能量为1173 mJ,相应的平均功率为1.173 W;当脉冲频率为20 Hz,输出镜透射率为5%时,其最大的输出激光能量104.2 mJ,相应的平均功率为2.08 W。通过比较不同重复频率条件下的实验结果发现,重复频率为5 Hz时,该固体激光器具有更高的输出功率和激光效率。此外,在5,10,20 Hz脉冲频率下,其单脉冲输出能量的增长趋势仍呈线性,表明其吸收仍未达到饱和,此时增加抽运能量,应还可以获得更高能量的激光输出,但是为了保护晶体及表面膜层,没有继续增大抽运能量。

图 3. 不同重复频率和不同输出镜透射率条件下,Er∶YAP晶体激光输出能量随抽运能量的变化曲线。(a) T=5%;(b) T=15%;(c) T=30%

Fig. 3. Output energy of Er∶YAP crystal versus input energy under different repetition rates and transmissivity of output mirrors. (a) T=5%; (b) T=15%; (c) T=30%

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表 1. 氙灯侧面抽运Er∶YAP晶体的激光参数

Table 1. Laser parameters of Er∶YAP crystal side-pumped by xenon lamp

Repetition rateCorresponding parameterT=5%T=15%T=30%
Maximum output energy /mJ94711731068
1 HzElectro-optical efficiency /%0.580.720.66
Slope efficiency /%0.630.800.76
Maximum output energy /mJ121212841030
5 HzElectro-optical efficiency /%0.820.870.7
Slope efficiency /%0.90.990.83
Maximum output energy /mJ495439283
10 HzElectro-optical efficiency /%0.690.610.4
Slope efficiency /%0.840.810.58
Maximum output energy /mJ104.259.217.3
20 HzElectro-optical efficiency /%0.290.160.05
Slope efficiency /%0.440.320.13

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3.3 热分布模拟与热焦距

由于热效应,抽运过程中晶体的中心温度较高,外表面有冷却水循环冷却,温度较低,导致晶体内部的温度分布不均匀,应力发生变化,这种温度和应力的改变使晶体折射率发生改变,此时晶体近似为一个正的薄透镜,即产生热透镜效应。热透镜效应严重影响了晶体的激光性能,甚至可能导致晶体的破裂。

为了表征晶体在抽运过程中的热分布情况,利用多物理场耦合分析软件COMSOL对氙灯侧面抽运作用下Er∶YAP晶体的温度分布进行数值模拟计算。当输入功率为500 W时,晶体表面、晶体轴向截面及晶体径向截面上的热分布模拟结果如图4所示。模拟中所用到的参数如表2所示。结果显示,晶体内的最高温度、最低温度及晶体内最大温度差分别为 376.7 ,316.8 ,59.9 K。此外,还模拟研究了不同抽运功率下,晶体内最大温度差的变化特性如图5所示。相应功率下,测量得到了重复频率为5 Hz和T=15%条件下的热焦距,通过分析这两条曲线发现,随着输入功率的增加,晶体中的最大温度差值不断增大,表明其因温度分布不均所引起的热变形增大,即热透镜效应增强,因此热焦距随着抽运功率的增大逐渐变短。

图 4. Er∶YAP单晶棒内的温度分布。(a)晶体表面;(b)晶体轴向截面;(c)晶体径向截面

Fig. 4. Relative temperature distributions of single Er∶YAP crystal rod. (a) At crystal surface; (b) at axial cross section of crystal; (c) at radial cross section of crystal

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表 2. 温度分布模拟参数

Table 2. Parameters for temperature distribution simulation

ParameterValue
Thermal conductivity (κ) /(W·m-1·K-1)7.5[16]
Pump power (Pin) /W500
Heat transfer coefficient between crystaland cooling water (h1) /(W·cm-2·K-1)1.8
Heat transfer coefficient betweencrystal andair (h2) /(W·cm-2·K-1)0.005
Temperature of cooling water (T) /K293.15
Size of crystal /mmΦ4×100

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图 5. Er∶YAP晶体的热焦距和晶体内最大温度差 随输入功率的变化

Fig. 5. Thermal focal length of Er∶YAP crystal rod and relative maximum temperature difference within crystal versus input power

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3.4 质量因子M2

测量分析了重复频率为5 Hz,输出镜透射率为15%,抽运功率为114 W条件下Er∶YAP激光的光束质量,当激光光束通过焦距为400 mm的透镜后,将激光光束分析仪移动到透镜焦点附近位置,以记录光束在水平和垂直方向上的直径。然后对数据进行双曲线拟合,并计算出其束腰直径ω和远场发散角Θ等参数。光束质量因子(M2)可通过以下公式计算:

M2=ωΘπ4λ,(1)

式中:λ为激光波长,本实验中取λ=2.71 μm[8]。输出激光在束腰附近的光斑图像及激光光束直径随测量点与透镜间距离的变化曲线如图6所示,通过双曲线拟合得到其水平和垂直方向上的光束质量因子 Mx2My2分别为5.17和5.20;水平和垂直方向上的远场发散角ΘxΘy分别为8.84 mrad和8.88 mrad。

图 6. 激光光束直径随测量点与透镜间距离的变化曲线及束腰附近的光斑图像

Fig. 6. Laser beam diameter versus propagation distance and spot image near waist

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为了进一步研究输入功率对Er∶YAP激光光束质量的影响,测量了重复频率为5 Hz和T=15%时Er∶YAP激光光束质量随输入功率的变化关系,结果如图7所示,在输入功率分别为87,114,261,411 W条件下,得到其光束质量因子 Mx2My2分别为4.24和4.23,5.17和5.20,7.05和7.12,8.92和8.67; 其远场发散角ΘxΘy为6.93 mrad和6.93 mrad,8.84 mrad和8.88 mrad,10.39 mrad和10.40 mrad,12.76 mrad和12.66 mrad。通过分析发现,随着输入功率的增加,其光束质量逐渐下降,这主要是因为随着输入功率的增加,其热透镜效应逐渐增强,从而使得Er∶YAP激光的光束质量逐渐降低。此外,较高抽运功率下多模激光的振荡也会使其光束质量下降。

图 7. Er∶YAP激光光束质量因子随输入功率的变化

Fig. 7. Er∶YAP laser beam quality factor versus input power

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3.5 激光输出波长

将10 Hz重复频率和15%输出镜透射率条件下输出的激光导入荧光光谱仪中,测量其激光输出波长,结果如图8所示,共观察到了4条输出谱线,其中心波长分别位于2710,2728,2795,2918 nm。当抽运能量Win为17.34 J时, 该激光器的输出波长分别为2710 nm 和2728 nm;当Win为27.74 J时, 该激光器的输出波长分别为2710,2728,2795 nm; 当Win为34.56 J时, 该激光器的输出波长分别为2728,2795,2918 nm; 当Win为65.34 J时, 该激光器的输出波长分别为2728,2795,2918 nm。分析该结果发现,当抽运能量较低时,波长分别为2710 nm和2728 nm的谱线率先起振,随着抽运能量的增加,2795 nm和2918 nm谱线依次起振,这主要是因为不同谱线的阈值也不同,2710 nm和2728 nm谱线的阈值较低,因此在较低能量抽运时能够起振,2795 nm和2918 nm谱线的阈值相对较高,因此在能量逐渐提高后依次起振,且2795 nm和2918 nm谱线起振后输出能量迅速增大,特别是当抽运能量为65.34 J时,2918 nm谱线的输出能量远大于其他谱线。综上所述,在2710~2918 nm波段内共观察到4条输出谱线,由于该波段内不同波长激光的穿透深度不同,较短波长的激光具有更大的穿透深度,因此Er∶YAP激光器可以作为可调谐穿透深度的“手术刀”[12]。与激光二极管抽运Er∶YAP晶体的2710 nm和2728 nm双波长激光输出相比[17],氙灯抽运Er∶YAP晶体实现了2710,2728,2795,2918 nm这4个波长的激光输出,这主要是因为激光二极管抽运条件下的抽运能量较低,没有达到2795 nm和2918 nm 谱线的阈值,无法实现相应谱线的振荡。

图 8. 不同抽运能量下氙灯抽运Er∶YAP晶体的激光光谱。(a) Win=17.34 J;(b) Win=27.74 J;(c) Win=34.56 J;(d) Win=65.34 J

Fig. 8. Laser spectra of Er∶YAP crystal pumped by xenon lamps with different pump energies. (a) Win=17.34 J; (b) Win=27.74 J; (c) Win=34.56 J; (d) Win=65.34 J

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4 结论

Er3+能级跃迁机制和Er∶YAP晶体的吸收光谱表明,该晶体在氙灯发射波长范围内存在多个强吸收峰,适宜使用氙灯抽运;激光实验结果显示,当重复频率为5 Hz,输出镜透射率为15%时,Er∶YAP晶体具有更高的输出功率和激光效率,其最大单脉冲能量为1284 mJ,相应的平均功率为6.42 W, 约是目前已报道最好结果的4倍,对应的电-光转换效率和斜率效率分别为0.87%和0.99%;晶体内热分布模拟结果表明,抽运过程中,随着输入功率的增加,晶体内的温度分布差值逐渐增大,导致其热焦距变短,热透镜效应加重;测量并研究了输入功率对激光光束质量的影响,结果显示随着输入功率的增加,热透镜效应逐渐加剧,激光光束质量逐渐下降;激光光谱中共观察到4条激光谱线,其中心波长分别位于2710,2728,2795,2918 nm。综上所述,本研究通过氙灯抽运b轴Er∶YAP单晶棒的方式,实现了较高功率的中红外激光输出。在未来的研究工作中,期望通过提高Er3+的掺杂浓度,或掺入敏化离子Cr3+和能级耦合离子Pr3+,进一步提高激光输出功率和激光效率,通过热键合、优化抽运方式及谐振腔参数等进一步提高光束质量,为其在生物医学、非线性光学等领域的应用提供技术支持。

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