不管衰退与否，需要高功率激光器的材料加工和其它工业应用的销售额，今年似乎确实会猛增。前景是增长28.3%达六千八百万美元，大于去年的24.7%达五千三百万美元。这些数字包括全世界民用和军用的激光器销售额，虽然后一类数字较小。
在第一台激光器运转之后二十年的1980年，激光器的销售额应达到十亿美元。从去年的八亿一千零四十万美元将扩大23.7%，略低于1979年增长的24.3%。这些数字标志着本刊第十二次关于与激光有关的技术的年度经济评述与展望的重要部分。
激光工业终宁成熟了。今天，激光器和外围设备急速走出实验室并进入民用生产。诸如外科手术、调准、检验、退火、加工、通信、娱乐等用途和其它许多应用，使工业进入大量生产。这些应用中许多应用要求对激光器进行调制、Q开关、锁模或扫描。完成这些任务的主要器件是电光和声光器件。这两种方法的工作原理及其应用，都是不同的。
去年介绍了环形结构的连续染料激光器，以及光反馈控制回路与同步锁模能力的改善，使若干方面在实验上有所进展。而这里描述的连续染料激光器应用的杂录，决不是完整的评述，它只提供就近研究的风味。
要克服的三大技术障碍是（1)目前在折射光学系统中使用的昂贵的红外透射玻璃，(2)复杂的机械光学扫描器，（3)必须在低温下操作的探测器。随着折转的反射光学系统和在室温下操作的探测器列阵的发展，这些障碍可能缓和下来。后一发展代表了更为基本的变化；它可能要返回到历史上较老的“平方律”探测器，如热电体，才能完成。
摇摆音乐团体和新时装展览有什么共同之处呢？它们都使用激光展示器。曼哈顿的激光展示设备的生产者Science Faction公司在三月份晚些时候把它的货物带往欧洲，向米兰的二个时装展览和巴黎的一个时装展览提供特殊的效果。在4月月中，该公司宣布了一个由基斯摇摆团体公演的、一系列音乐会伴奏的精心设计的激光展示计划。
苏联的激光器来了！不是吗？整版的苏制氦氖激光器的彩色广告已登在本刊（Laser Focus)上。批发商是马萨诸塞州康科德的BBH国际公司，提供苏联千焦耳脉冲钕玻璃激光器的数据单。但是，没有任何一种激光器曾横跨大西洋。
对于用激光引发荧光探测潜指印的不断研究，导致发展处理指印的各种方法，使它们比较容易探测。由于结果很有前途，控制激光器公司（Control Laser Corp.)因而以发射7.8瓦的514.5毫微米氩激光器制造一台指印探测系统。但是，留下一个谜没有解决：是什么物质引起在原先的实验中观察到的荧光？
当2千瓦以上输出功率的二氧化碳激光器继续用作表面处理生产线工具的时候，使用几千瓦激光器于生产线焊接仅仅开始达到其完整的系统可以成为商品的阶段。只有一个设计运转在完整的生产线上，那就是联合技术公司的3千瓦激光焊机，在1976年安装在两家供应西部电气公司铅酸电池的电池厂内。
巴特耳纪念学院的西北太平洋实验室制成并演示了全数字的光储存系统的雏型。这台录放机与其它光信息处理系统有二点不同。第一，视频与声频信号，以及数据，都是以数字格式读出和记录的。第二，不用传统的转盘；在其位置上，是一块矩形照相底板，它在激光束扫描时是不动的。
