尽管各种激光器都能产生相干光朿，但是它们的工作方式并不相尚，用途也不一样。例如，CO2激光器发射长波激光，可用来切割或者焊接钢铁。有些激光器却是用半导体晶体制成的，它们的功率只够用来传输信号。1975年发明的准分子激光器属于第三种类型，它发射紫外波段激光，可在材料上刻印标记，而且激光产生的热效应不会使材料或产品受到损伤。
在物理学的幼年时期，人们就发现一条光学定律，即“入射角等于反射角”；不过这条定律并未被人们利用。有人利用火车车窗玻璃上反射的象来暗中监视乘客。本世纪70年代初，苏联科学家发明了一种所谓“过失镜”, 这种镜的特点是:无论从什么角度观察,你自身的象都能被反射回来。开初，这种新型反射镜只被看作一种实验室珍品，现在，这种反射镜却引起许多部门的科学家的极大兴趣，如集成电路芯片制造行业、核聚变以及美国的战略预御倡议计划。
美国先驱者公司最近成功地研制出一种数字式激光音频唱机,激光音频唱片为双面式，可放唱三个小时。唱机结构为竖式结构，全部控制按钮均装在前面的面板上。
1970年发表的好几篇论文均提出制作反射型激光电视唱片的可能方案。这种方案(采用NTSG电视制式）的主要参数如下：唱片转速为每分钟1800转，节距为1.67微米， 唱片直径为12英寸，每面放演时间为30分钟。它用NTSC制复合视频信号直接调频;它能保留NTSC制亮度信号的全带宽（4.2兆赫)，这一特点颇引人注意。
