为了提高中国科学院云南天文台1.2 m望远镜激光测距平台对空间碎片的监测能力，开展了白天空间碎片激光测距技术与方法研究。首先，分析了利用云南天文台现有的1.2 m望远镜激光测距试验平台开展白天空间碎片激光测距的可行性。然后，对白天空间碎片激光测距关键问题进行了分析并提出解决措施。通过白天空间碎片激光测距试验，获得了一部分空间碎片激光测距数据，所测量空间碎片的雷达散射截面范围为9.0~20.0 m²、近地点范围为400~900 km、远地点范围为500~900 km。结果表明：云南天文台空间碎片激光测距平台具备空间碎片白天激光测距的潜力，可为后续开展全天时空间碎片激光测距研究提供技术支持。

为了实现嫦娥四号中继星的激光测距, 需要开展月球激光测距(LLR)进行技术验证。中国科学院云南天文台基于1.2 m的望远镜研制了共光路LLR系统, 在攻克了多项技术难题后, 于2018年1月22日成功探测到Apollo 15月面反射器的回波信号, 实现了LLR。多次重复实验结果表明, 该LLR系统具备极弱激光信号探测能力, 系统测量精度达到米级。