基于掩埋光栅一级分布反馈结构的太赫兹量子级联激光器 下载: 963次
1 引言
自2002年第一台太赫兹量子级联激光器[1](THz-QCL)问世以来,THz-QCL由于其可靠性好、效率高、器件紧凑等优势,成为了最有前景的太赫兹光源之一。其在光谱学、遥感、光学成像和空间通信等方面的应用[2-3]使得THz-QCL具有巨大的吸引力,尤其是具有单模激射的THz-QCL受到了格外的关注。为了获得频率稳定且精确控制的单模THz-QCL,常用方法是在激光器波导上设计分布式反馈(DFB)光栅结构。单模DFB-THz-QCL存在两种波导结构,分别是双金属波导[4]和半绝缘表面等离子体波导(也称单金属波导)[1]。其中双金属波导通过晶片键合工艺,在有源区上方和下方形成金属层,对光学模式形成有效的限制,使得有源区内的光学限制因子接近100%,基于双金属波导的激光器具有相对较低的模式损耗,有利于实现连续波模式工作[5]。然而,双金属波导边发射THz-QCL由于具有亚波长尺寸的腔面,当激光从腔面出射时光束非常发散[6],所以通常需要结合高阶分布反馈光栅结构,形成表面发射或者掠出射来减小光束发散角并提高功率效率。为了获得稳定的单模激射THz-QCLs,人们基于双金属波导进行了很多的研究。例如,Kumar等[7-8]先后研制出二级分布反馈表面发射THz-QCL,可以稳定单模工作。Xu等[9-11]通过在二级分布反馈光栅结构中引入递变的光子异质结结构,改变了光栅中电磁场纵向包络的分布形式,进而选择性地激发了辐射效率较高的光学模式,显著提高了单模激光的功率。Jin等[12]将二级和四级分布反馈光栅结构相叠加,使THz-QCL工作在对称模式,进而提高激光器的辐射效率。Amanti等[13]发明了基于双金属波导的掠出射THz-QCL,他们采用三级分布反馈结构并利用光栅狭缝处电磁场的相位匹配显著提高了单模激光的功率效率和光束准直性。Zhu等[14-15]提出了“主控振荡-功率放大”的THz-QCL结构,并使用光栅耦合器代替腔面以提高辐射效率和光束质量,提高了激光器的出射功率。
单金属波导则是通过有源区下方的n+ GaAs层和有源区上方的金属层对光学模式进行限制。相比于双金属波导,其有源区内的光学限制因子较低,约为20%~40%,因此其阈值增益较高。单金属波导制备工艺简单,且波导中的光学模式更多地分布在衬底内,使其有效出射端面较大,具有较小的远场发散角[16]。同时,单金属波导横截面上的模式分布存在显著的横向扩展,有利于通过倏逝波耦合形成锁相激光器阵列,从而进一步提升激光器的输出功率和光束质量。因此,人们为获得单金属波导的单模工作THz-QCL谐振腔结构进行了很多的研究。例如,Li等[17-18]通过在脊条方向上刻蚀出空气狭缝,形成包含有两个“亚腔体”的耦合腔结构,可以获得稳定单模工作的THz-QCL。Li等[19-20]在单金属波导顶电极位置,设计出金属-空气光栅一级分布反馈结构,获得了高性能的单模THz-QCL。2019年,Zhao等[21]在一级DFB金属-空气光栅结构的基础上,设计了采样光栅的反馈结构,通过调整采样光栅的占空比有效地调节光栅耦合系数,提高了单模器件的输出功率。另外,李鑫等[22]在单金属波导的结构上,通过耦合模理论探究了二阶分布反馈结构中实现单纵模激射的条件。
本文提出了一种基于单金属波导的金属掩埋光栅结构,用来构建一级分布反馈单模THz-QCL谐振腔。该掩埋光栅通过腐蚀部分有源区,并在有源区表面覆盖金属层,形成周期性的反馈,并通过控制掩埋光栅的深度,在保证激光器单模激射的同时,灵活调控激光器的阈值增益以及辐射效率。本文结合理论计算和实验研究了金属掩埋光栅单金属波导THz-DFB-QCL中的模式竞争和功率特性。利用全波有限元方法分析了掩埋光栅腐蚀深度对DFB两个带边模式波导损耗、辐射损耗和光学限制因子的影响,以及对谐振腔内电磁场局域程度的影响。实验上采用了理论计算优化的参数进行器件的制备,获得的单模THz-QCLs波长与光栅周期成正比,边模抑制比可达25 dB,单模器件的最大输出功率为9.1 mW。
2 模型和设计
本文结合湿法腐蚀和金属沉积工艺,在有源区的上方制备出金属掩埋光栅,
采用全波有限元方法(所用的模拟软件为COMSOL Multiphysics),结合激光器阈值条件[23],深入探究掩埋光栅谐振腔结构中的模式竞争和单模稳定性,
表 1. 计算得到的掩埋光栅结构两个带边模式在不同腐蚀深度下的光学限制因子、辐射损耗、波导损耗,辐射效率和阈值增益
Table 1. Calculated optical confinement factor, radiation loss, waveguide loss, radiation efficiency, and threshold gain of the two band-edge modes of the buried grating structure at different corrosion depths
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式中:αtot表示总的损耗;Γ表示光学限制因子;αw表示波导损耗;αrad表示辐射损耗。在掩埋光栅单金属波导结构中,波导的厚度为200 μm,而n+ GaAs层的厚度为600 nm,同时掩埋光栅的腐蚀深度为百纳米量级。在数值模拟过程中,网格划分的精细度是由最小几何尺寸所决定,因此这种存在数量级差距的几何结构,使得三维全结构的数值模拟对计算机硬件的要求很高。为了精确计算数值以及计算简便,在计算两个带边模式的波导损耗和光学限制因子时,本文采用二维周期性边界条件(即采用无限结构近似);在计算两个带边模式的辐射损耗时,采用二维全光栅结构。两个带边模式的αw主要来源于有源区和有源区下方n+ GaAs接触层引起的自由电子吸收,以及金属的欧姆损耗。为获得αw,需给定每一种介质和金属的复数介电常数。其中n+ GaAs接触层和有源区的复数介电常数可以由Drude-Lorentz模型计算得到,
式中:高频介电常数
(3)式表示光学限制因子Γ为有源区内
图 1. 结构示意图以及COMSOL模拟结果。(a)单金属波导掩埋光栅一级分布反馈结构示意图;(b) 掩埋光栅横截面(x-y平面)的结构示意图;(c) 单个周期内高频和低频带边模式的Ey的实部沿横截面(x-y平面)的分布;(d) 高频和低频带边模式的损耗和频率与腐蚀深度之间的关系
Fig. 1. Structure schematic and COMSOL simulation results. (a) Schematic of semi-insulated surface-plasmon buried grating first-order distributed feedback terahertz quantum cascade laser; (b) schematic of buried grating in cross section(x-y plane); (c) distribution of calculated electric field Ey of the high-frequency mode and low-frequency mode along the cross-section of laser (x-y plane); (d) impact of the etching depth on loss and the frequency of high-fr
图 2. 两个带边模式的模拟结果。(a)高频带边模式和(b)低频带边模式随着不同腐蚀深度,Ey的实部在纵向上分布的变化;(c)随着不同的腐蚀深度,高频和低频带边模式由n+ GaAs层引起的损耗
Fig. 2. Simulation results of two band-side modes. (a) High-frequency mode and (b) low-frequency mode changes in longitudinal distribution of real part of Ey with different corrosion depths; (c) high-frequency and low-frequency modes loss caused by n+ GaAs layer with different corrosion depths
上述关于波导损耗αw的数值计算证明,提高掩埋光栅的深度可使激光器更容易工作在高频带边模式。当腐蚀深度为400 nm时,高频和低频带边模式αw/Γ之间的差值可达15.3 cm-1,已满足模式竞争所需的阈值增益的差值。接着通过有限元方法,沿着谐振腔脊条方向,即谐振腔的x-y横截面进行模拟,计算掩埋光栅分布反馈结构中两个带边模式的辐射损耗αrad以及辐射效率η随着腐蚀深度的变化。为了计算的简便,采用了对称性的结构,如
式中:f0为本征频率;W为谐振腔内储存的总的能量;P为辐射损耗引起能量的耗散功率;λw为波导内的波长。
图 3. Nslit=200,detch=600 nm时,低频和高频带边模式在x-y平面上|Ey|的分布。
Fig. 3. Simulated |Ey| distribution of low frequency mode and high frequency mode in the x-y plane, when Nslit=200, detch=600 nm
对比
图 4. 模式在x-y平面上的模拟结果。(a) 高频带边模式的不同腐蚀深度掩埋光栅在有源区中心位置处的纵向基模的|Ey|2沿着激光器腔长方向上的归一化分布;(b) 当detch=400 nm, 600 nm, 800 nm, 1000 nm时,谐振腔中沿着x方向上的功率流分布
Fig. 4. Simulation results of the mode in the x-y plane. (a) Normalized distribution of |Ey|2 of longitudinal fundamental mode of buried grating at the center of active region of high-band side mode with different etching depths along the length of laser cavity; (b) power flow distribution along the x direction in the resonant cavity when detch=400 nm, 600 nm, 800 nm, and 1000 nm
3 实验和结果
本文采用固态源分子束外延生长激光器材料,有源区结构采用“连续态至束缚态跃迁”结构,有源区中每个重复周期由4个GaAs势阱和4个Al0.15Ga0.85As势垒交替生长构成,各势阱和势垒的厚度分别是:4.2/9.4/3.8/11.5/1.8/11.0/5.5/18.4,(单位:nm),其中粗体字为Al0.15Ga0.85As层的厚度,其他为GaAs层的厚度,下划线为n型掺杂层,Si 掺杂浓度为2.0×1016 cm-3。实验中首先在半绝缘的砷化镓衬底上生长300 nm厚的Al0.5Ga0.5As腐蚀阻挡层和600 nm厚的n+GaAs接触层(Si,3.5×1018 cm-3 ),接着生长180个周期的有源区,有源区的上方为50 nm厚的n+GaAs接触层(Si,5.0×1018 cm-3),整个外延层的厚度约为11.4 μm。
在单金属波导1st-DFB-THz-QCL的制备过程中,首先通过硫酸双氧水的腐蚀体系(H2SO4∶H2O2∶H2O=1∶8∶20),湿法腐蚀形成周期性的光栅结构,通过台阶仪监测光栅的腐蚀深度,控制在(600±30) nm的范围内。接着通过同样的湿法腐蚀体系,得到含有源区的脊条形状,为了底电极电流泵浦的良好接触,将腐蚀停止在n+GaAs上方200 nm以内。通过电子束蒸发在接近脊条底部边缘的两侧生长Ni/Ge/Au/Ni/Au金属层,经过390 ℃快速热退火,让金属层和下方n+ GaAs层形成良好的欧姆接触,作为激光器的下接触层。最后,通过磁控溅射方法,在光栅的上方生长Ti/Au(10/500 nm)金属层,形成金属掩埋光栅,同时作为激光器的上接触层,然后将样品减薄至200 μm厚度,通过电子束蒸发在背面生长Ti/Au(10/200 nm)。
为了验证掩埋光栅结构的1st-DFB-THz-QCLs的单模工作稳定性,我们在有源区材料的增益范围内,制备了一系列不同DFB周期的器件,光栅周期的范围是12.0~12.8 μm,占空比均为50 %,所有器件脊条的顶部宽度均为135 μm。
图 5. 器件的SEM照片以及测试结果。(a)单金属波导掩埋光栅1st-DFB-THz-QCL的SEM照片;(b) 一个典型的掩埋光栅1st-DFB-THz-QCL的发射谱,激光器的光栅周期为12.4 μm,Nslit=200,驱动电流为2.16 A;(c) 不同的光栅周期和激光波长之间的线性关系;(d) 一个典型的单模激光器在动力学范围内不同驱动电流下的发射谱
Fig. 5. SEM pictures and test results of the devices. (a) SEM pictures of 1st-DFB-THz-QCL semi-insulated surface-plasmon buried grating; (b) emission spectrum of a typical buried grating 1st-DFB-THz-QCL, the grating period is 12.4 μm, Nslit=200, and the driving current is 2.16 A; (c) Linear relationship between different grating periods and laser wavelength; (d) emission spectrum of a typical single-mode laser under different driving currents in the dynamic range
作为比较,采用同一外延材料制备了相同脊条宽度、腔长接近(2.59 mm)的单金属波导法布里-珀罗(F-P)腔激光器,其不同温度下的电压-电流-功率特性测试结果如
图 6. 器件的测试结果。(a)单金属波导F-P腔激光器的电压-电流-功率特性测试结果(插图为该激光器在最大泵浦电流下的光谱); (b)掩埋光栅单模器件电压-电流-功率特性测试结果(插图为该激光器不同泵浦电流下的光谱)
Fig. 6. Test results of the devices. (a) Test results of voltage-current-power characteristics of single-metal waveguide F-P cavity laser (illustration shows the spectrum of the laser at the maximum pump current); (b) test results of voltage-current-power characteristics of buried grating single-mode devices (illustration shows the spectrum of the laser under different pump currents)
4 结论
本文提出了一种应用于太赫兹量子级联激光器单金属波导结构,可以有效构建分布反馈谐振腔的掩埋光栅结构。通过理论计算深入研究了掩埋光栅太赫兹一级分布反馈量子级联激光器中的模式竞争和激光功率特性,确定了掩埋光栅结构的关键参数。实验结果验证,在理论指导的参数下,此类激光器可以稳定单模工作,且单模THz-QCLs的波长与光栅周期成正比,其边模抑制比可达25 dB,单模激光器最大输出功率为9.1 mW。
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