基于原位探测的空间冷原子钟的性能分析 下载: 1105次
1 引言
利用空间微重力环境与激光冷却技术研制的空间冷原子钟,可以在空间轨道上实现高精度的时间频率基准,从而在更高的精度上实现全球导航定位与时间同步,为基本物理精密测量及未来深空探测打下技术基础。欧空局在2002年左右就开始研制的铯原子空间冷原子钟[1-5]PHARAO(Projet d'Horloge Atomique par Refroidissement d'Atomes en Orbite)目前已完成地面测试,计划于2020年左右发射到国际空间站。依托于中国载人航天工程的空间冷原子钟[6-12]CACES(Cold Atom Clock Experiment in Space)采用冷碰撞频移系数更小的铷87原子,CACES在2016年随“天宫二号”发射升空,在之后的在轨长期运行测试中,开展了系列原子钟测试工作,实验显示,其在空间环境下的性能比地面上的性能提高了4倍左右[12]。但同时,实验结果也显示了空间环境的复杂性,主要表现在:1)空间冷原子钟在轨绕地球运行时,会经历周期性的地磁场变化,原子数和冷原子温度会显示出与磁场变化相关的波动[12],这就要求对磁场进行更有效的屏蔽和补偿;2)慢速抛射原子时,原子团的运动时间延长,导致热膨胀及背景真空引起的原子数衰减增大;3)环形微波腔的物理单元设计使得单个钟周期中的死时间占比较大,Dick效应[13-15]引入了更多的本征噪声。上述说明空间微重力环境下冷原子钟的设计方案仍有待进一步优化和讨论。
基于原位探测的积分球冷原子钟[16-21]在运行过程中不需要对冷原子进行抛射,在微波腔内开展原子的激光冷却与探测,能在很大程度上缩短钟周期中死时间的占比,但是该方案中冷原子会弥漫在整个微波腔中,不利于开展原子钟不确定度的评估。本课题组提出了一种新的基于原位探测的腔内冷却式空间冷原子钟方案,这种原子钟不抛射原子,原子的冷却、原子的选态、原子和微波相互作用、原子的探测均在圆柱形微波腔内完成。微波腔采用四端馈入,以降低腔内的相位分布[22],同时微波馈入孔为四束冷却通光孔,微波腔截止波导方向有一对通光孔,用于垂直方向的冷却光和探测光在微波腔中心俘获与冷却铷原子。通过控制激光和微波的时序对原子进行操控和探测。采用这种方案,一方面可以大幅缩短钟周期和死时间,降低Dick效应和量子投影噪声[23-24],获得更高的稳定度;另一方面,得益于更加紧凑的结构,可以通过增加磁屏蔽层数来获得更好的磁场屏蔽效果,并且圆柱形微波腔也便于对腔相移进行评估。本文对这种腔内冷却式空间冷原子钟的性能进行了详细分析,在轨运行稳定度有望达到5.9×10-14
2 物理系统结构
腔内冷却空间冷原子钟的物理系统结构如
图 1. 腔内冷却空间冷原子钟物理系统结构图
Fig. 1. Physical structure of space cold atomic clockbased on intracavity cooling
3 空间冷原子钟的稳定度
式中:
3.1 Dick效应
冷原子钟作为间歇式周期运行的原子钟,在每个钟周期中,总有一段无法利用原子对本地振荡器进行鉴频的时间,该段时间称为死时间。因此,本地振荡器噪声会有一部分反映到原子钟的输出信号中,该现象称为Dick效应。Dick效应可以用敏感函数[15]计算得到,
式中:
只要知道相互作用时间和钟周期,就可以计算出Dick效应对稳定度的影响。
空间冷原子钟运行时序如
图 3. 基于环形腔方案的CACES及基于腔内冷却方案的原位探测原子钟的时序图
Fig. 3. Sequence diagrams of CACES based on ring-cavity scheme and atomic clock based on intracavity cooling and in-situ atomic detection
改变原子钟的运行参数,将不同线宽对应的
图 4. 基于环形腔方案的CACES和基于腔内冷却方案的原位探测原子钟的Dick效应
Fig. 4. Dick effects of CACES based on ring-cavity scheme and atomic clock based on intracavity cooling and in-situ atomic detection
3.2 量子投影噪声
量子投影噪声是量子叠加态在探测过程中塌缩到某一个能级时概率的不确定性,与被探测到的冷原子数的平方根成反比,所以在一个钟周期内,在俘获冷原子数目一定的情况下,主要关注探测之前原子数的损耗。对于采用环形腔结构的CACES来说,原子数的损失主要源于两方面:1)原子团在飞行过程中由于速度分布而膨胀,导致原子团直径超过路径法兰孔后,大量原子被法兰切掉;2)背景真空气体对冷原子碰撞原子数的损耗。综合这两方面,最终原子数可以表示为
式中:
图 5. 基于环形腔方案的CACES和基于腔内冷却方案的原位探测原子钟的量子投影噪声
Fig. 5. Quantum projection noises of CACES based on ring-cavity scheme and atomic clock based on intracavity cooling and in-situ atomic detection
将Dick效应和量子投影噪声合并起来,最终能得到如
图 6. 基于腔内冷却方案的原位探测原子钟的预期稳定度
Fig. 6. Expected stability of atomic clock based on intracavity cooling and in-situ atomic detection
4 不确定度分析
冷原子钟的不确定度主要包括A类统计相关不确定度和B类有确定影响来源的不确定度。B类不确定度对于冷原子钟来说主要有二阶塞曼频移、分布式腔相移、碰撞频移、黑体辐射频移、微波泄漏频移、引力红移、腔牵引效应等[28]。对于腔内冷却空间冷原子钟来讲,以上大部分不确定度的预测分析与喷泉原子钟或已有方案类似,比如二阶塞曼频移与冷原子所处环境磁场相关,冷碰撞频移与冷原子团密度相关,黑体辐射频移与冷原子所处环境温度相关,引力红移与原子所处位置的引力势相关,腔牵引与微波腔离共振程度以及原子数目相关。总之,根据之前文献所述,上述几项都可以通过控制系统参数使冷原子钟的不确定度小于1×1
4.1 分布式腔相移
原子在两次Ramsey作用过程中若能感受到微波场相位变化,就能发生频移。由于微波腔内微波场在空间分布上具有相位不均匀性,故该效应在冷原子钟各项频移中是较大的一项。在Ramsey作用过程中,腔内冷却空间冷原子钟因原子团在微波腔中心向四周扩散,与冷原子喷泉钟及CACES环形腔引起的分布式腔相移有所不同。使用敏感函数是计算腔相移的常用方法。由相位变化引起的跃迁概率的变化可以表示为[22,31]
式中:
使用有限元软件对腔内的相位分布进行仿真,
图 7. 柱形腔内相位分布的仿真图。(a)横截面示意图;(b)纵截面示意图;(c)横截面上一条路径上的相位分布图
Fig. 7. Simulation diagrams of phase distribution in cylindrical cavity. (a) Diagram of cross section; (b) diagram of longitude section; (c) phase distribution of one path on cross section
腔内冷却方案的腔相移较低,原因主要为:1)四端馈入的圆柱形微波腔内相位变化较小,在光束孔径范围内,相位变化在10 μrad左右。而环形腔原子团穿越整个微波腔,经历的相位变化可达200 μrad。2)得益于钟周期的降低,相同线宽下的原子以及腔内冷却原子钟的原子的扩散范围更小,经历的相位变化也更小。3)在采用环形腔的情况下,原子经过截止波导时,会感受到相位突变,从而大大增加了相移,而腔内冷却原子集中于光束孔径内,不会受到拐角处相位突变的影响。
4.2 微波泄漏频移
在地面冷原子喷泉钟或环形腔空间冷原子钟运行过程中,两次Ramsey微波作用中间的冷原子自由飞行阶段,微波功率关闭得不彻底,导致出现频移,频移的主要原因是原子在自由飞行阶段感受到泄漏的杂散微波,并继续与微波相互作用,导致跃迁概率改变[32]。在腔内冷却空间冷原子钟运行过程中,冷原子一直在微波腔内,两次Ramsey微波作用依靠干涉开关关断,关断比根据调节情况一般为60~70 dB,所以也存在微波泄漏问题。微波泄漏频移与泄漏微波功率高度相关,可以根据二能级原子哈密顿矩阵元计算出微波泄漏频移不确定度与关断比的关系[15],如
图 8. 不同关断比下微波泄漏频移的不确定度
Fig. 8. Uncertainty of microwave leakage frequency shift at different turn-off radios
综合考虑腔内冷却原子钟的腔相移和微波泄漏频移,其他不确定度参照一般喷泉钟进行估算,可以得到整体的不确定度小于1×10-16量级。
5 结论
在CACES取得的实验成果的基础上,提出了一种基于原位探测的腔内冷却空间冷原子钟方案。通过分析可知,与分立场微波作用的环形腔设计相比,这种设计具有更低的Dick效应噪声贡献和量子投影噪声贡献,预期稳定度可以达到5.9×10-14
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