在科学技术新需求的推动下，同步辐射光源持续往前发展。目前，同步辐射装置发展已历经三代，正处于第四代同步辐射光源蓬勃发展阶段。基于衍射极限储存环的同步辐射装置是第四代同步辐射光源的典型代表之一。第四代同步辐射光源主要发展趋势是进一步减小电子束流发射度，使光源具有极好的横向相干性，以及产生圆截面辐射的能力。如果束流发射度降至光学衍射极限“辐射波长/4π”，其亮度比第三代同步辐射光源高2个数量级。这种同步辐射光源在性能上发生的质的飞跃，将给同步辐射实验技术带来实质性的突破，从而给前沿科学技术研究和现代产业发展带来全新的机遇。从国际同步辐射发展趋势入手，首先介绍低能区衍射限储存环光源的特色和性能，然后介绍其带来的同步辐射实验技术的进步，并浅析低能区衍射限储存环光源在材料科学、能源科学、生命科学和环境科学上的应用，以及其带来的产业机遇。最后，总结和展望了低能区衍射限储存环光源带来的技术突破和潜在的应用前景。