光计算是利用光做信息载体来实现数值的模拟和数字计算。它以多通道、并行、高速为特点，将成为一种新的令人瞩目的计算手段。声光技术以其高时间带宽积、高调制频率、并行和“与”操作功能等独特性质，在光计算中占有重要地位。
二十年后，在最有效和最快速的计算机中，其中央处理器将使用光脉冲而不是电脉冲。超短脉冲现已能产生，其光学传输比电子学方式更容易。当然，仍要使用大量电子学和机电外围设备，以进行计算机和人、机器、探测器、控制设备以及激光器列阵之间的联系，但计算机的心脏——做出大多数判断、运算、 给出复杂问题答案的地的地方，可能全是光学的。
德顿大学研究所的光计算和光学处理研究，去年有显著发展和加强。主要焦点是光计算中阈操作的基础研究。目的是寻求一个研究突破口，以实现光计算公认的潜力。与目前突出的全电子计算技术相比，前者在运算速度、能耗、尺寸和可靠性方面可得到几个量级的改善。
光计算一直是吸引着很多人的研究领域。 但由于缺乏这方面的知识和信息，由于数字处理领域的髙速发展，工业界普遍把光计算看成是一个只产生漂亮设想和有很大希望的领域。
全息研究人员在六十年代犯了一个疏忽性的错误，因而在七十年代付出很高的代价：我们让自己无可非议的热情驱使我们低估了将来的困难。我们所希望的超过了我们所能提供的。这使我们这些真正的和自称的发起者大为失望。
