自适应光学(AO)是校正动态光学波前误差的技术。本文概述了近50年来AO的发展历程，包括发展初期，“星球大战”期间美国的发展，以及在地基高分辨力成像望远镜，激光系统(特别是惯性约束聚变)以及眼科等方面的应用，此外还给出AO的发展趋势。通过引用每一项技术发展，首创者的首篇文献，给出了比较清晰的发展脉络。

利用自适应光学技术,研制了两套活体人眼视网膜高分辨力成像系统,在实时校正人眼波前误差的基础上,实现活体人眼视网膜细胞尺度的高分辨力成像。这两套系统分别采用19和37单元小型压电变形反射镜作为波前校正元件,哈特曼夏克(Hartmann-Shack)波前传感器测量波前误差,用眼底反射的半导体激光作为波前探测的信标。在用计算机控制自适应光学系统实现人眼波前误差校正后,触发闪光灯照明视网膜,用CCD相机记录视网膜的高分辨力图像。校正后的残余波前误差的均方根值已分别小于1/6和1/10波长,相当于视网膜上成像分辨力分别为3.4 μm和2.6 μm,接近衍射极限。试验表明37单元系统的成像质量更好。