单光子测距雷达系统的强光感生噪声影响探究
1 引言
激光雷达是光电信息领域用于目标探测、识别以及自由空间光通信的一种强有力技术,它充分结合了传统的雷达技术与现代激光技术的优点,在各类高科技行业具有广泛的应用场景[1]。近年来随着远距离高空探测技术的发展,光子计数测距技术也受到广泛的关注,它将线性体制下包含大量光子的回波探测转变为单个回波光子的事件计数,充分利用了回波信号中的能量[2-4]。其中,用于微弱回波识别的单光子探测器是影响光子计数激光雷达探测性能的关键因素,光电倍增管(PMT)凭借其响应快、增益高、噪声低以及可见光波段较高的量子效率等优点被大量应用于单光子计数激光雷达系统中[5-6]。
对于收发光路同轴的激光测距系统而言,发射激光瞬间的散射光和来自近场的大气后向散射均会带来强背景光信号,而光电倍增管的线性探测范围有限,这就会导致探测结果出现非线性失真[7]。20世纪70年代,Hunt等[8]发现当光电倍增管接收到强光短脉冲信号后,输出会伴随一个“拖尾”噪声信号,其被称为强光感生噪声(SIN)。SIN逐渐衰减的尾部信号通常会持续数百微秒,它会叠加在后续有效回波信号之中降低信噪比,尤其是较为微弱的高空回波信号,严重影响真实探测目标的反演结果[9]。SIN的主要来源普遍被认为是由于光电倍增管内部电极之间的充电效应和光阴极上亚稳态电子的退激化过程[10]。1999年,Zhao等[11]发现SIN也有可能来源于倍增极靠近阳极附近的离子撞击倍增管内壁引发的荧光效应。目前国内外已有诸多SIN消除方法:2002年,Bristow等[12]通过电子门控的方式动态控制光电倍增管中光阴极和倍增极之间的高压,使光阴极激发的电子无法进入倍增极,从而抑制对强回波信号的探测,但是门控无法避免光阴极始终受到强光照射易疲劳的问题且存在较大的电磁干扰;2013年,林鑫等[13]将机械斩波器应用于激光雷达,从光学上切断来自低空的强背景光,从而保留高空回波光,但是斩波器受到转速的制约且无法消除来自高空金属层的SIN影响;同年,Guan等[14]通过建立SIN数值模型的方法,在激光雷达数据的后处理之中计算SIN并扣除从而得到真实的回波信号解决系统非线性失真问题,但是不同的系统SIN特性存在差异,不具备普适性。综上所述,这些已有的SIN消除方案都存在一定的局限性,而且光电倍增管的物理结构决定了SIN不可能被完全消除[15],所以针对单光子雷达系统量化SIN所引入的相对误差大小和对探测目标反演的实际影响程度是非常必要的,目前国内外关于这方面的研究也比较匮乏。
本文设计并搭建了一套完备的SIN检测与评估平台。首先,针对光电倍增管的SIN进行了详细的测量与分析,并结合相关经验公式对不同强背景光能量下诱发的SIN输出分布曲线进行拟合计算,得到拟合系数与探测输入信号之间的具体关系。然后,借助自主研制的单光子测距回波模拟器,模拟不同测距目标处的回波光子,得到存在强光干扰条件下的光子测距实验数据,并进一步探究不同背景光能量下产生的SIN对于单光子测距目标反演的具体影响。本研究为光子测距激光雷达系统的性能评估提供了重要参考。
2 理论分析
2.1 光电倍增管的工作原理
光电倍增管的结构如
采用光电倍增管进行光子探测时,相比雪崩光电二极管,它不需要进行淬灭,不存在物理意义上的死时间[17]。当过强的光信号进入光电倍增管时,会使得它工作在非线性状态,即使强光信号消失,探测输出也会伴随一个逐渐衰减的“拖尾”,也就是SIN。SIN来源于光电倍增管内部电极之间的空间电荷效应以及光电阴极上亚稳态电子的退激化过程,这些电子具有很长的衰变时间,它们会影响后续目标回波光子信号的测量,导致非线性失真。相关研究表明,SIN的衰减变化可以采用两个指数衰减函数的线性组合[9]来表征:
式中:
2.2 单光子雷达测距回波模拟原理
远距离激光测距场景中,多采用微脉冲单光子测距技术,其具有单色性好、作用距离远、系统可靠性高的优点[18]。微脉冲激光测距系统的发射能量较小,目标返回回波能量极为微弱,尤其对于远距离目标而言,可达到单光子量级。故工程中常采用光子计数统计的方式对接收回波进行计数,同时也需要考虑所使用单光子探测器的量子效率[19]。为建立单光子测距回波模拟的理论模型,需要使用激光雷达方程来表征系统透过率、大气传输衰减影响、目标表面反射率以及发射激光束散角等参数对于探测器接收光子数的影响。
激光雷达发射单次脉冲,首先经过发射光学系统和大气层传输,探测目标一般可视作朗伯散射表面,再经由探测目标反射和二次大气层传输回到接收光学系统,那么单光子探测器处可接收到的回波能量[18]为
式中:
对于扩展目标,激光光斑完全落在目标范围内,并且位于接收视场之内,所以光斑面积就等于探测目标面积,即
式中:
基于统计光学理论,激光雷达接收的回波光子数符合泊松分布,在单次脉冲间隔内探测到
式中:
3 实验系统
为分析强光感生噪声的具体影响,搭建了一套完备的检测与评估平台,如
图 2. SIN检测与评估平台原理图和实际系统图
Fig. 2. Schematic and actual diagrams of the experimental setup for SIN measurement
为探究实际激光雷达测距中强光感生噪声与目标回波光子信号之间的关系,自主研制并搭建了一套基于声光调制器(AOM)的单光子测距回波模拟器,如
本实验全程在暗室条件下进行,并使用黑色遮挡布对探测器进行二次遮光处理,故可忽略环境光和大气湍流对于单光子探测结果的影响。
4 实验结果与讨论
4.1 SIN输出特性分析与讨论
基于已搭建的系统平台,首先在关闭回波模拟器的情况下,调节激光信号输出脉冲能量为200 pJ,输出50 Hz脉宽为10 ns的周期脉冲信号,该信号发光时刻与TDC的主波触发信号重合,采集并测量了此时PMT的探测输出数据。数据处理结果如
图 4. SIN测量实验结果。(a)PMT自身暗计数与SIN输出;(b)曲线拟合结果图
Fig. 4. Results of SIN experiments. (a) The SIN count and Dark count of PMT; (b) the curve fitting results
图 5. 不同强度的诱导信号条件下采集得到的SIN分布对比图
Fig. 5. Comparison of SIN under different intensities of induced signal conditions
表 1. 当脉宽为10 ns、能量为20~200 pJ对应的10组SIN系数
Table 1. 10 sets of SIN coefficients corresponding to pulse width of 10 ns and light intensity of 20‒200 pJ
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4.2 SIN对测距目标的反演影响探究
为进一步探究强光感生噪声对于测距激光雷达主波脉冲之后回波目标反演的影响,需利用回波模拟器生成对应目标距离处的模拟回波光子信号。首先需要确定测距激光雷达系统的参数,本系统设定激光发射单次脉冲能量为1 mJ、波长为532 nm、重复频率为50 Hz、测距分辨率为10 ns、激光束散角为15 μrad、发射光学系统透过率为0.8、接收光学系统透过率为0.6。根据激光雷达方程可以计算得到在当前系统参数下可到达探测器处的理论回波光子数目,结合雷达测距系统实测的数据,选择合适的目标和大气参数,可得到单次脉冲回波光子数理论值随距离变化的曲线,具体如
图 6. 单次脉冲对应不同距离目标的回波光子数变化曲线
Fig. 6. Echo photon count curve of target at different distance corresponding to single pulse
结合当前系统下不同距离目标的回波光子数理论值和探测概率分布公式,采用回波模拟器生成远距离回波信号(单光子量级)。不同距离处应产生的模拟信号能量大小可以使用一定观测时间内累积探测的回波光电子数目进行表征,并借助相关光子统计方法或解算算法对模拟效果进行验证。
图 7. 回波模拟器生成目标距离100 km处的回波点云图
Fig. 7. Point cloud map generated by the echo simulator at a target distance of 100 km
由前面SIN输出特性和理论回波光子的分布特性,选取强光信号后1 ms附近、对应距离150 km处的目标回波信号作为实验观测对象,理论上单次脉冲回波探测概率约为0.15,使用回波模拟器输出对应回波信号,通过改变输入强光能量观察SIN对于目标处的影响。实验结果如
图 8. 不同能量的背景光条件下150 km处目标回波统计直方图对比
Fig. 8. Comparison of statistical histograms of target echoes at 150 km under different energy background light conditions
对于光子测距激光雷达而言,测距精度由多次脉冲取得的测距平均值与实际目标距离值的相对误差分布所决定[20-21],实验中发现SIN的拖尾会使得后续目标处噪声光电子探测概率增加,造成信噪比的减小和相对误差的扩大,测距精度随之降低。当输入背景光能量大于100 pJ时,得到的测距误差统计值约为初始统计值的3倍。虽然理论上随着观测时间的累积延长,利用时间相关性关系总能提取得到测距目标,且测距精度也能随之得到改善,但是存储的数据量和计算的复杂度会陡增,这无疑会加大系统的软硬件设计成本,并会降低正常工作时的实时解算效率。此外,从这组对比图也可以看出,当干扰光能量增加时,同样功率光子生成的信号光子计数并未发生明显变化,这表明在SIN作用下,光电倍增管本身的光子效率不受影响,同时施加干扰光+信号光与分别施加干扰光和信号光然后将信号结果叠加基本相同,因此后续分析仅考虑噪声与信号相对强度关系。
为进一步评估SIN的影响,改变模拟目标距离进行多组对比实验,输入背景强光能量变化范围依然保持为20~200 pJ。在实际激光测距系统的回波处理中,通常会根据目标的预报轨道数据和主波时刻给出回波的预计到达时刻,然后根据目标跟踪情况与测距精度给出一定宽度的时间门,时间门外的噪声被滤除,从而提高目标信号的信噪比[22]。结合模拟测距系统指标,可选取目标处前后10
选取5组不同目标距离的数据进行展示,如
图 9. 背景光能量20~200 pJ下5组不同距离目标的回波-SIN比值曲线
Fig. 9. Echo-SIN ratio curves for five sets of targets at different distances under different background light energy
5 结论
针对单光子测距雷达系统中光电倍增管的SIN问题进行深入分析,为精确标定单光子量级的SIN,基于自主研制的回波模拟器搭建了一套完备的单光子量级SIN检测与评估平台。测量了不同能量的强背景光下SIN的输出特性,结果与理论经验公式的描述相吻合。同时结合实际测距雷达系统,为满足100~200 km范围内目标反演的信噪比要求,探究发现应控制经过接收光路到达光电倍增管处的近场强背景光能量小于100 pJ。所提的SIN影响程度的量化方法与评估指标可广泛应用于各类基于光电倍增管的测距系统性能评估中,为分析强散射信号对于测距系统的潜在影响以及后续系统的完善设计提供了重要参考。
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