非对称锚定面内开关液晶平板光波导的色散方程
1 引言
向列相液晶(Nematic Liquid Crystal,NLC)的大电光效应[1]和高光学双折射[2]使其能在低电压下电调谐液晶光波导的传播特性,而且其具有响应速度快[3]、在可见光与近红外波段的透光率高[4]等优势。目前,NLC已成为光子学领域中一种极具应用潜力的电光材料。近年来,基于非对称锚定面内开关(In-Plane Switching,IPS)模式的NLC平板光波导因其可近似产生纯横电(Transverse Electric,TE)和横磁(Transverse Magnetic,TM)模式,而逐渐引起了研究人员的兴趣,环形谐振器[5]、光学滤波器[6]、光开关[7]等基于IPS-NLC光波导的光学器件被相继报道。
在以上的研究中,NLC光波导的本征模式分析是最重要的步骤[8],有效折射率计算的准确性直接影响到其器件的性能。实际运用中的液晶光波导通常具有锚定取向层[9],由Freedericksz转变[10]可知当液晶指向矢在外加电压下发生场致重新取向时,其偏转角是沿外加电场方向逐渐变化的,从而产生在空间上渐变的液晶介电张量。因此,并不能直接应用有限差分法[11]、有限元法[12]、变分法[13]以及矢量伪谱法[14]等仅适用于均匀各向异性光波导的数值算法来分析IPS-NLC光波导的本征模式。这种IPS-NLC平板光波导的TM模式与液晶指向矢的偏转角无关,但其TE模式却受指向矢偏转角的调控。因此,传统的色散方程[15]也仅适用于计算IPS-NLC光波导的TM模式,却并不能准确分析其TE模式。文献[6]分析了一些特定电压下E7(Merck)液晶的折射率拟合曲线,进而计算出IPS-NLC平板光波导中TE模式的有效折射率。但其结果是基于具体材料和特定电压所得出的,不仅不具有一般性,而且其折射率拟合函数中的系数复杂且难以确定。截至目前,正因为缺乏IPS-NLC光波导TE模式的色散方程,导致很难分析液晶指向矢的渐变特性对其有效折射率的影响,这在一定程度上也限制了能适用于不同外加电压的单模液晶光波导的准确设计。因此,为了能够准确分析任意外加电压下IPS-NLC平板光波导的本征模式,深化其应用,需要探索出其TE模式的色散方程。
本文基于麦克斯韦方程组,采用WKB法[16]的研究思路推导出非对称锚定IPS-NLC平板光波导中TE模式的模场分布和色散方程。然后,在给定的实例下进行模式的求解,通过与使用传统色散[15]方程得出的结果进行比较从而分析了液晶指向矢的渐变特性对有效折射率解的影响。最后,与之前已有的结果[6]进行比较,验证了本文提出的色散方程的有效性与准确性。
2 色散方程原理
非对称锚定IPS-NLC平板光波导的横截面如
式中,U为外加电压,
式中:
这里
式中:
式中:
使用
值得注意的是,要使波导中存在导模,必须满足
式中:
图 1. 非对称锚定IPS-NLC平板光波导示意图。(a)不加外加电压;(b)施加超过阈值的电压。
Fig. 1. Schematic diagram of the asymmetrical anchoring IPS- NLC slab optical waveguide.(a)Absence of the applied voltage;(b)Applied voltage exceeds the threshold.
根据电磁分量在y=0的边界条件[16]可得TE模式的色散方程为
3 实例与分析
为了与已有的结果进行比较,本文仍然选择典型的NLC E7(Merck)作为波导材料,包层与衬底层均为熔融石英玻璃。IPS-NLC平板光波导的主要参数见
表 1. IPS-NLC平板光波导的主要参数
Table 1. Major parameters of IPS-NLC slab optical waveguide
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3.1 求解与讨论
使用
图 2. E7关键参数的电调谐特性。(a)介电分量 ;(b)折射率分布函数。
Fig. 2. Electric tuning characteristic of the E7 liquid crystal’s key parameters.(a)Dielectric component ;(b)Distribution function of the refractive index.
从
图 3. 有效折射率随外加电压的变化曲线。(a)基模;(b)1阶模;(c)2阶模。
Fig. 3. Curves of the effective refractive index with the applied voltage.(a)Fundamental mode;(b)First-order mode;(c)Second-order mode.
从
当外加电压略高于阈值电压时,由于几乎所有液晶指向矢的偏转角度是一致的,液晶的折射率分布函数衰减趋势平缓(
随着外加电压的继续增加且位于
当外加电压超过这一特定电压值后,两种色散方程得出的有效折射率间的差异随外加电压的持续增加而逐渐减小,并在足够大的外加电压下,这种差异将趋于零。这是因为此时液晶指向矢偏转角度的渐变随外加电压的持续增加开始一直呈减弱趋势,并且在足够大的电压下IPS-NLC平板光波导可再次被视为均匀各向异性光波导。这一点可从
基于以上结果可以得出,液晶指向矢的渐变特性在有效折射率解上存在不可忽视的影响。因此,用传统色散方程分析IPS-NLC平板光波导的TE模式是有所不足的,本文提出的色散方程能更准确地计算这种液晶光波导中的模式。
3.2 色散方程的有效性与准确性
为了验证本文提出的色散方程的有效性与准确性,使用文献[6]中的拟合系数得出的数值结果与方程(10)的求解结果进行比较,如
图 4. 不同外加电压下的有效折射率。(a)基模;(b)1阶模;(c)2阶模。
Fig. 4. Effective refractive index under the different applied voltage.(a)Fundamental mode;(b)First-order mode;(c)Second-order mode.
从
4 结论
本文在考虑了液晶场致重新取向渐变特性的情形下,提出了一个适用于非对称锚定IPS-NLC平板光波导的色散方程。求解结果表明,该方程相较于传统色散方程能更准确地分析液晶光波导的TE模式。通过与之前的结果进行比较,验证了本文提出的色散方程的有效性与准确性。该色散方程能为基于IPS-NLC光波导的研究提供很好的帮助,例如,单模NLC光波导的设计以及光学相位延迟的准确测量。
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