小型水平式高精度原子重力梯度仪的设计与实现特邀研究论文
1 引言
重力梯度测量技术对于资源勘探[1]、地球物理与环境研究[2]、自主导航[3]等领域都具有十分重要的意义。19世纪,匈牙利的物理学家Roland Eötvös研制出世界上第一台扭秤式重力梯度仪。经过一个多世纪的发展,在不同的技术领域,人们先后提出并实现了基于旋转加速度计[4]、静电悬浮[5]、超导[6]和原子干涉[7]等方案的重力梯度仪。其中,原子干涉重力梯度仪(简称为原子重力梯度仪)是一种基于量子技术的新型重力梯度仪,一方面,它以原子能级及相关跃迁谱线为基准,具有和原子钟同源的内禀高精度和稳定性,另一方面,它以真空中的自由下落原子团为测量介质,不存在由机械磨损所引入的寿命、误差和漂移问题。因此,相对于前述几种经典的测量方案,原子重力梯度仪具有高精度、低漂移、无磨损、可在常温环境长时工作等优势,是一种极具应用潜力的重力梯度测量仪器。目前,国际上已实现的原子重力梯度仪包括测量垂向分量(Γzz)的垂向原子重力梯度仪和测量水平分量(Γxx、Γyy)的水平原子重力梯度仪。垂向(Γzz)重力梯度仪是应用最为广泛的单分量重力梯度仪,而Γxx+Γyy则是双分量重力梯度仪的最佳组合,可获得比单个垂直重力梯度仪更多的重力梯度信息。
经过20余年的发展,原子重力梯度仪技术日趋成熟。2022年,法国iXblue公司研制出测量分辨率达到0.15 E(1 E=0.1 μGal/m=1×10-9 s-2)的高精度垂向原子重力梯度仪[8];同年,英国伯明翰大学也研制出可搬运垂向原子重力梯度仪,该仪器测量分辨率为20 E,但具有很强的鲁棒性,可以在外场试验中观测到地下隧道所引起的重力梯度变化[9]。相对于垂向原子重力梯度仪,水平原子重力梯度仪的敏感方向与原子的飞行轨迹垂直,需使用至少两束拉曼激光来实现对原子的干涉操作,因此空间的结构更加复杂。2015年,斯坦福大学报道了一台基线长度可调的水平原子重力梯度仪[10],该梯度仪的探头部分包含两个约60 cm×60 cm的独立探头,其基线长度可在70 cm~1.8 m之间变化,其测量分辨率最高可达到1.6~2 E的水平。然而,仪器的小型化问题始终是原子重力梯度仪在走向应用的过程中所必须解决的问题之一,例如上述两台垂向原子重力梯度仪的探头高度都在1.8 m左右,水平原子重力梯度仪的探头长度也处于1.5 ~2.6 m之间,这极大地影响了仪器的可搬运性能,以及和稳定平台的适配性,从而限制了仪器在灵活机动和动态场景下的应用。本课题组于2022年实现了高精度小型化的垂向原子重力梯度仪,其探头高度仅为92 cm,体积为95 L,测量分辨率可达0.86 E[11]。近期,本课题组进一步采用了与垂向原子重力梯度仪截然不同的物理构型和技术方案,设计实现了探头和光学单元高度集成的小型水平式原子重力梯度仪,并完成了对重力梯度水平分量Γxx和Γyy的高精度测量。
2 测量原理
式中:φ1、φ2和φ3分别为与原子作用时原子所处位置上三个激光脉冲的相位(φ2a、φ2b分别为第二脉冲在两条空间分离的路径上各自的相位),此时原子在
在重力场中,原子的两个干涉路径将发生如
式中:keff为Raman光的有效波矢量;T为原子在相邻Raman脉冲之间的自由演化时间。因此,可以通过测量原子干涉条纹的相移来实现对重力加速度g的测量。
图 1. 原子干涉过程中重力导致的相移示意图
Fig. 1. Schematic diagram of phase shift caused by gravity during atomic interference
由于重力梯度的存在,相隔距离L的两个原子干涉仪将感受到不同的重力场g1、g2并产生各自不同的相移Δφ1和Δφ2。由
沿L方向的重力梯度与差分干涉相位之间的关系为
即可以通过测量两个干涉仪之间的差分干涉相位实现对重力梯度的测量。
3 物理构型和测量过程
水平重力梯度Γxx(或Γyy)是重力加速度g的水平分量gx(或gy)在x(或y)方向的空间变化率,由前文所述的原理可知,这需要由两个在水平方向(x或y)间隔一定距离的两个原子干涉仪同步拾取该水平(x或y)方向传播的Raman激光相位来实现。无重力条件下的水平重力梯度仪的构型如
水平式原子重力梯度仪的空间结构如
图 3. 水平式原子重力梯度仪的空间结构及工作过程
Fig. 3. Spatial structure and working process of the horizontal-type atom gravity gradiometer
4 小型水平式原子重力梯度仪的系统组成
小型水平式原子重力梯度仪的具体实现方案如
图 4. 小型水平式原子重力梯度仪系统的组成
Fig. 4. Constitution of the compact horizontal-type atom gravity gradiometer
4.1 探头
探头的内部结构如
图 5. 小型水平式原子重力梯度仪探头的内部结构
Fig. 5. Internal structure of the sensor of the compact horizontal-type atom gravity gradiometer
真空腔是铷原子的容器。为了实现仪器的小型化,提高空间的利用效率,我们提出了全石英真空腔技术,使得真空腔具有更小的体积、更大的通光孔径。采用钛真空连接管将左、右干涉仪的真空腔连接为一体,使得Raman激光在两团原子之间无阻隔地传播,从而避免传统分体式方案中两干涉仪之间的窗片缺陷和空气扰动所引入的测量噪声和误差,实现最高的噪声共模抑制水平。原子的飞行轨迹和Raman激光的传播路径分别如
4.2 光学单元
如文献[14]中所述,基于85Rb的高精度原子干涉仪从激光冷却到末态探测的整个测量过程共需要二维冷却光、三维冷却光、上行喷泉光、下行喷泉光、推载光(pushing)、探测/淬灭光、拉曼光共7路13束激光(其中拉曼光为单束,其余左右干涉仪各1束)。如
图 6. 85Rb 原子D2跃迁能级及原子干涉所需的各种激光频率[14]
Fig. 6. Energy levels of 85Rb D2 transition and various laser frequencies required for atom interference[14]
85Rb原子重力梯度仪光学单元的具体实现方案如
图 7. 水平式原子重力梯度仪的光学单元原理图
Fig. 7. Schematic diagram of optical unit of horizontal-type atom gravity gradiometer
光学单元包括一个种子模块(seed)、两个功放模块(amplifier)和一个分光调制模块(split & modulation)。种子光模块中安装有主激光器、回泵激光器、AOM1、AOM2,以及外围的稳频、移频光路。两个功放模块分别对主激光和Raman种子光进行功率放大。AOM3~AOM9及外围光路安装于分光调制模块中,最终产生原子干涉所需的具有特定频率、功率和时变特征的各束激光,并通过单模保偏光纤输送至探头。光学单元的尺寸为60 cm×40 cm×15 cm,总体积为36 L。其中,分光调制模块设计为双面的立体光路结构,尺寸为33 cm×30 cm×12 cm。
4.3 电控单元
电控单元的主要功能包括:对探头提供离子泵高压驱动信号(high-voltage for ion-pump)、选态微波信号(microwave)、磁场线圈驱动电流(magnetic coil current),采集末端激光光强信号(optical intensity)和原子荧光信号(photocurrent signal from atom fluorescence)。对光学单元(opt unit)提供激光器及光功率放大器的电流驱动信号,采集并反馈控制激光器及光功率放大器的温度,对各路声光/电光调制器提供驱动射频信号并由此调制控制激光的频率、功率和开关,以及对种子激光的频率参考信号进行采集、处理并实现反馈锁定。
电控单元的结构如图所示,包括离子泵驱动组件(ion-pump HV driver)、光电流放大组件(I-V amplifier)、低噪声信号源(signal generator)、微波组件、主控单元(main control case)、多通道射频组件(RF case)、电源及磁场电流源驱动组件(power/current source case)、种子光驱动组件(seed laser driver case)和激光功率放大器组件(power amplifier driver case)。其中,低噪声信号源采用Agilent公司的33622A产品,种子光驱动组件采用Toptica公司的DC110系列产品,激光功率放大组件采用Thorlabs公司的PRO8000系列产品。微波、射频磁场电流源等组件均为自主研发。
主控单元是整个水平原子重力梯度仪的控制中枢,它基于NI公司的CompactRIO硬件系统,以及自主开发的原子重力梯度仪应用软件,实现包括光强控制、磁场电流控制、光强比例控制等24路模拟信号的实时输出,以及激光光电流信号、原子荧光信号、光强比例信号、环境温湿度信号、姿态信号等12路模拟信号的采集,激光开关、磁场开关、激光频率跳变、扫频触发等24路数字信号的输出与采集。主控单元具有光强实时反馈、光强比例实时反馈、干涉信号处理、数据存储等一系列功能。整个电控单元安装在两个12 U的减震防护机箱内,单个机箱约65 cm×65 cm,总质量为120 kg。经过后续的研发和改进,该电控单元的集成度具有非常大的提升空间。
5 仪器的调试与测试
装配完成的小型水平式原子重力梯度仪整机实物如
图 9. 小型化水平式原子重力梯度仪整机
Fig. 9. Photograph of compact horizontal-type atom gravity gradiometer
整机联调过程也分为冷原子制备、原子喷泉、初态制备、相干操作等步骤。在冷原子制备阶段,Rb原子在2D-MOT中经过二维预冷却形成一束冷原子束流。束流方向指向3D-MOT中心,原子运动到3D-MOT中被进一步冷却并囚禁,形成初始冷原子团。在0.5 s内,原子的装载速度随装载时间t呈近似线性增长,在2 s后逐渐趋于饱和,最终能够囚禁接近于109的原子数。实际测量过程中,150 ms内原子装载数可以达到1.7×108,能够满足实验所需,此时原子数目已经不是限制干涉信噪比的主要因素。
在3D-MOT中完成冷原子团制备后,通过反向改变竖直方向对射的一对冷却光频率(±Δν)使原子获得向上的初始速度λΔν,并在重力的作用下上升到最高点后折返下落,从而形成原子喷泉。为了突破多普勒冷却极限温度,在原子上抛的过程中利用偏振梯度冷却(PGC)的方法将原子团温度进一步冷却至10 μK以下。原子在下落到探测区时,被竖直方向传播的探测激光激发,原子自发辐射的荧光被光电探测器所采集,其强度正比于下落的原子的数目。喷泉的上抛速度为1.5 m/s,上抛高度为12 cm,探测到原子的下落荧光信号的时刻距离上抛操作的时间为277 ms。
在上抛离开磁光阱区域后,所有的原子均处于
如前文所述,原子干涉所使用的Raman激光根据脉冲宽度τ的不同区分为π/2脉冲(分束、合束脉冲)和π脉冲(反射脉冲)。实验中需要由原子从
通过π/2-π-π/2 Raman脉冲序列对选态后的原子团进行分束-反射-合束操作,脉冲间的原子自由演化时间T=100.5 ms,期间原子上升/下落距离约5 cm。干涉完成后约20 ms,原子下落至探测区。采用与
式中:PA、PB分别为原子干涉仪的末态原子数目;(a,b,c,d,e,f)为椭圆参数。则椭圆所包含的差分相位可表示为
在振动噪声的作用下,尽管测量得到的干涉相位是无序的,但由重力的差值在两路干涉信号中引入的相位差是不变的,这使得在不对振动噪声进行隔离和补偿的条件下,该李萨如图形仍然可以呈现为信噪比很高的椭圆信号,通过对
除了振动噪声之外,磁场和光强等噪声也会通过二阶塞曼效应、交流斯塔克效应等物理效应进入到干涉相位当中,从而造成重力或重力梯度测量的噪声和漂移。在实验中,我们通过反转Raman激光keff波矢量的方向来去除这部分噪声和漂移。由重力所引起的相移与Raman激光keff波矢量的方向相关,而由塞曼频移和交流斯塔克频移等效应引起的相位差与Raman光keff波矢的方向无关,因此,在不同方向Raman光keff波矢下的两个原子干涉仪的相位差可以写为
式中:Δφk_dep为与Raman光keff波矢的方向相关的相移,主要包括由重力梯度引起的相移;Δφk_indep为由塞曼频移、交流斯塔克频移造成的与Raman光keff波矢的方向无关的相移。两式相减,可以消去Δφk_indep而保留包含有重力梯度信息的Δφk_dep,提高梯度仪的短期灵敏度和长期稳定性。
图 10. 不同Raman光keff波矢方向条件下的差分椭圆
Fig. 10. Differential ellipses under different orientations of keff of Raman light
在实验室条件下对仪器的静态指标进行了测试,测试环境温度为(23±1)℃。该仪器单个干涉数据点的测量耗时470 ms,+k和-k测量均为40个数据点进行一次相位拟合,因此该梯度仪37.6 s可完成一次重力梯度测量。梯度仪的基线长度为45 cm,自由演化时间T=100.5 ms,由
为了验证该水平重力梯度仪的实际性能,本文进一步开展了基于移动质量块的重力场调制实验。将重约500 kg的质量块在梯度仪的附近往复运动并记录重力梯度测量值的变化。质量块为边长为30 cm的立方体,由64块尺寸为15 cm×7.5 cm×3.75 cm的钨砖堆叠而成,其中心初始位置(高位点)与重力梯度仪的物理中心同高,水平相隔距离为64.3 cm,实验中质量块沿竖直方向下降57.1 cm到低位点(水平方向距离不变),如此往复交替测量。经数值积分算,质量块在高点产生重力梯度为104.14 E,在低点产生重力梯度为47.03 E,梯度变化值为57.11 E,承载板及其他随动部件产生重力梯度变化约1.69 E,故重力梯度变化的理论值为58.8 E。实验中每1 h改变一次质量块的位置,测得约10个数据点。测量结果如
6 结论
本文在前期小型垂向高精度原子重力梯度仪的工作基础上,基于不同物理构型设计实现了小型化水平式高精度原子重力梯度仪。采用全石英真空腔技术,通过对仪器结构的精细设计,成功地将重力梯度仪的探头单元压缩至100 L左右。通过对原子干涉过程的设计和优化,保证了仪器小型化后的测量精度。在实验室环境下,该仪器的测量灵敏度为320 E/
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