基于压电效应的光电子集成技术研究进展(特邀) 下载: 583次
0 引言
光通信光互连技术利用光子替代电子作为信息载体,可以实现超大容量、超高速率的信息传输。硅基光电子器件凭借其小尺寸、高集成度、低功耗、与微电子互补金属氧化物半导体(Complementary Metal Oxide Semiconductor,CMOS)工艺相兼容等优势,有望推动“后摩尔时代”光电子与微电子芯片取得突破性进展[1,2]。到目前为止,基于绝缘体上硅平台的光电子集成芯片在相干光通信等产业中已经获得巨大的成功。然而以硅为代表的中心对称结构晶体,缺乏线性和高次非线性效应,在低功耗调谐器件、高速调制器件及非线性器件的设计与制备上面临着天然的劣势[3]。面向下一代光电子集成芯片的低功耗、高效率及大规模集成需求,需要挖掘新效应、新薄膜材料用于集成光电子器件研发。
压电效应是当施加外部机械力或者压力时,一些晶体材料会产生正负电荷,从而形成电场,外力撤去,晶体恢复到原始状态。当对这些晶体材料施加外部电场时,晶体材料会发生形变,产生折射率的变化。得益于原子层沉积(Atomic Layer Deposition,ALD)[4]、分子束外延(Molecular Beam Epitaxy,MBE)[5]等薄膜生长沉积技术的进步与成熟,许多低损耗、高压电系数的薄膜被制备实现,例如氮化铝(Aluminum Nitride,AlN)[6]、锆钛酸铅(Lead Zirconate Titanate,PZT)[7]、二氧化铪(Hafnium dioxide,HfO2)[8]、铌酸锂(Lithium Niobate,LN)[9]等等,基于压电效应的集成光子技术获得蓬勃发展。压电效应引起的光调谐是电场作用的结果,与硅材料中热光驱动相比,压电驱动的功耗可以降低3~5个数量级[10],这对在kHz到GHz响应频率的应用场景下实现低功耗驱动、大规模光电集成芯片具有重大意义。研究人员已经通过异质集成、干法刻蚀、旋涂极化等技术路线,制备出一系列的光电集成器件,表现出超低功耗、高效率、快速响应等优异的性能,在硅基光电集成器件中具有独特的优势。其中部分材料已与CMOS工艺相兼容,得到快速发展,相关应用也已经报道,表现出出色的应用潜力。
本文将对近年来压电薄膜材料的性质和生长制备以及光电集成器件的研究进展进行介绍,探讨基于压电效应的光电集成器件的大规模集成应用及其发展趋势。
1 压电薄膜材料研究进展
在集成光电子器件的研究中,常见的压电薄膜材料包括氮化铝(Aluminum Nitride,AlN)、锆钛酸铅(Lead Zirconate Titanate,PZT)、铌酸锂(Lithium Niobate,LN)、二氧化铪(Hafnium dioxide,HfO2)等,
表 1. 不同压电薄膜材料的物理性质
Table 1. Physical properties in different piezoelectric photonic platforms
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1.1 AlN 薄膜材料研究进展
作为第三代半导体之一,AlN由于其出色的物理、热、机械和光学特性而备受关注。从结构上看,纤锌矿结构的AlN呈四面体配位,面内晶格常数为a= 0.311 nm,垂直晶格常数为c = 0.498 nm。这种晶体结构赋予了AlN单轴各向异性。AlN在不同的波导偏振模式下表现出光学双折射现象。此外,相较于普通衬底如SiO2(n≈1.45,1 550 nm)和蓝宝石(n≈1.75,1 550 nm),AlN的折射率(n≈2.1,1 550 nm)更高,具有较强的光约束能力。AlN的非中心对称结构(六方晶型,6 mm)也赋予了其独特的Pockels电光、压电和χ(2)非线性性质[11],这是常规硅基材料所缺乏的。为了满足高性能集成光学和声学特性的要求,AlN薄膜沉积技术得到了迅速的发展。目前主要的AlN沉积技术包括物理气相沉积(Physical Vapor Deposition,PVD)[12]、化学气相沉积(Chemical Vapor Deposition,CVD)[13]和脉冲激光沉积(Pulsed Laser Deposition,PLD)[14]。在本小节中,将重点讨论用于集成光子应用的c平面(0001)AlN的制备及其压电特性。
2012年,美国TANG H X课题组通过制备多晶AlN薄膜在集成光子领域做出了开创性的工作[15],这种薄膜材料是通过反应磁控溅射制备的,AlN在基体上由纯铝(99.999%)在氩气和氮气混合物中形成,这种多晶AlN呈现出沿c轴和面内畴边界的柱状团簇结构,如
近年来,为减小AlN薄膜在紫外-可见光区域的损耗,纳米晶体AlN和单晶AlN模板在蓝宝石衬底上的生长已经成为一种备受瞩目的低损耗集成光子平台,特别是在紫外-可见光区域。纳米晶体AlN属于多晶亚群,其c轴方向具有超细的晶粒尺寸,可以得到尖锐的[002]峰(FWHM为0.1°)和光滑的薄膜表面(RMS粗糙度为0.7 nm)[20]。现在,它已经可以规模提供商业晶圆,并通过等离子体气相沉积纳米柱(PVDNC)工艺提供高均匀性和可重复性。这些优点也使纳米晶体AlN成为工业中生长高温氮化物层的低成本缓冲层。这种低成本地商业晶圆应用,促进了AlN薄膜在紫外-可见光区域的研究和应用。2018年,美国LU TJ课题组等人展示了第一个在369.5 nm处具有60 dB cm-1低传播损耗的纳米晶体AlN微环[20],它有望在片上将光传递给捕获的离子(如171Yb+),用于高保真量子操纵[21]。
与PVD AlN不同,单晶AlN是通过CVD工艺(如金属有机CVD[22])制备的,在这种工艺中,化学反应在气相中发生,使用三甲基铝和氨作为前驱体,产生的AlN以高度有序的方式在基片上生长。单晶AlN在结晶度上具有很高的改善,可以通过XRD峰中窄的FWHM为0.02°[002]和小于0.1 nm的RMS表面粗糙度来验证[23]。然而,该工艺的主要缺点是生长温度通常高于1 200 ℃,而且晶体膜只能在晶格匹配的衬底上制备,如蓝宝石(13%的晶格失配)和6-H SiC(1%的晶格失配)[24]。单晶AlN薄膜在集成光子学中的优势最早由中国SUN Changzheng课题组在2017年揭示[23],并在1 550 nm处实现了品质因子超过2.5×106的微环。此外,芯片级非线性频率转换:宽频Kerr梳和拉曼激光器也已实现。近年来,受单晶AlN薄膜低光学损耗的启发,片上UV-VIS区域的非线性过程也已逐步实现。
除了薄膜的生长,人们还试图通过高温退火(1 700 ℃以上)来改善沉积氮化铝的结晶度。其基本机制是通过热处理使AlN与其晶格不匹配的基材(如蓝宝石)之间的界面上的位错密度降低,从而实现再结晶过程。值得注意的是,高温退火需要材料具有高熔点(例如,AlN和蓝宝石的熔点在2 000 ℃以上),而且处理后的AlN的光学损耗仍然需要进一步研究。
与PZT等压电材料相比,AlN的压电性能较弱(其纵向测得的最大压电系数仅为d33 5.5 pC/N)。近年来研究人员通过掺杂不同的半导体或金属材料来改善AlN的压电性能,例如镁(Mg)、钛(Ti)、铬(Cr)、钪(Sc)等。2014年,日本YOKOYAMA T课题组将低成本的Mg和Ti掺杂到AlN中,实现了压电响应(d33)的改善[27]:当仅进行Mg掺杂时,压电响应增强了7%;而仅加入Ti时,其压电响应较低。此外,他们通过同时掺杂这两种元素将压电响应提高了30%。掺杂钪(Sc)的AlN压电性能也较为突出。德国BARTH S课题组在2016年[28]使用反应式磁控溅射技术,以Al和Sc作为靶材形成AlN薄膜。通过改变靶材功率比,可以很容易地在很宽的范围内改变Al-Sc比率,从纯AlN到Al(1-x)Sc(x)N,其中x=0.4。当x的值从0增加到0.40,d33系数增大,杨氏模量减小。
表 2. AlN,AlSc(0.2)N,AlSc(0.4)N的压电性能比较[29]
Table 2. Comparison of piezoelectric properties of AlN,AlSc(0.2)N,AlSc(0.4)N[29]
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从上述进展中可以了解到,无论是单元素掺杂还是多元素掺杂,AlN的压电性能和系数都得到了显著增强,这将有助于集成光电子领域中基于AlN薄膜的高效率压电器件研究和发展。除了AlN压电薄膜材料,还有一种常见的压电薄膜材料PZT,它的压电系数要比AlN薄膜高很多。
1.2 PZT压电材料研究进展
PZT具有优良的铁电、介电、压电、热释电和光电性能,被广泛应用在多个领域。PZT的压电系数很高,其压电系数可达150 pm/V[33],是AlN的数十倍以上。本节将重点讨论PZT薄膜的沉积方法及其压电特性。
用于生长PZT薄膜的方法有许多,包括溶胶凝胶法[34],射频溅射法[35],金属有机化学气相沉积法[7]和脉冲激光沉积法[36]。PZT薄膜的压电特性取决于多种因素,包括加工条件(如沉积类型和温度)、化学成分、厚度和晶体取向等,其中比较热门的两个研究方向为准同型相界(Morphotropic Phase Boundary,MPB)和掺杂改性。如
图 2. PZT中的MPB区域[41]
Fig. 2. Morphotropic phase boundary in a ferroelectric PZT system(PbZrO3-PbTiO3)[41]
除了对MPB区域的研究,学者们还发现在PZT中进行微量元素的掺杂能获得截然不同的性质[40]。PZT的掺杂主要分硬掺杂和软掺杂。软掺杂主要通过掺杂钡、镧、锶等元素提高PZT的压电系数,而硬掺杂主要利用铁、锰等元素替换PZT中的钛或锆元素,从而降低PZT薄膜中的介电损耗。关于掺杂机理的解释目前大多数都是从畴壁运动角度,硬性掺杂可以使PZT的电畴结构更加稳定,在外场作用下不容易被改变,导致压电效应和畴壁运动相关的损耗同时降低;软性掺杂导致PZT的电畴活动能力增强,更容易被外场扰动,展现出更优的压电性能。然而对PZT掺杂机理的理论研究还有待进一步探索。PZT压电薄膜除了压电特性好的优势外,仍存在与CMOS工艺不兼容,稳定可靠性等问题,研究人员从微电子领域寻找到一个与CMOS工艺兼容的压电薄膜材料HfO2。
1.3 HfO2薄膜材料研究进展
HfO2作为一种新型的宽带隙、高介电常数材料,已经广泛应用于微电子领域,与CMOS制备工艺兼容,备受关注,有望替代集成电路中金属氧化物半导体场效应管的栅极绝缘层二氧化硅,解决电芯片中硅和氧化硅结构发展的尺寸极限问题。传统HfO2材料并不表现出铁电和压电特性,研究发现通过掺杂能在HfO2薄膜中获得铁电压电特性。本节将重点讨论HfO2薄膜的掺杂元素及其掺杂后的压电特性和表征。
2011年,德国BÖSCKE T S课题组首次在掺杂硅元素的HfO2薄膜上发现铁电性质和压电响应[42]。随后掺杂锆(Zr)[43]、铝(Al)[44]、钇(Y)[45]、镥(Lu)[46]等元素的HfO2薄膜中铁电性质被陆续发现报道。为研究硅掺杂HfO2薄膜的压电系数,德国MART C课题组利用衬底在快速温度循环时的热膨胀测试了20 nm厚的硅掺杂HfO2薄膜的压电响应,所提取的压电系数d31为-11.5 pm/V,比AlN的压电系数高五倍多[47]。为了研究HfO2薄膜的厚度对其压电特性的影响,德国MITTMANN T课题组从陶瓷靶上溅射并退火制造出未掺杂的HfO2薄膜,其10 nm到50 nm之间都显示出铁电和压电特性[48]。一般地,薄膜厚度比较小时,表面能增大,这有利于薄膜的正交晶相的形成。除了硅元素掺杂HfO2薄膜展现出优秀的压电特性外,美国SALAHUDDIN S课题组在硅衬底上使用ALD方法沉积了1~2 nm厚的掺杂锆HfO2薄膜,并且验证了该薄膜材料的铁电和压电特性[49]。为从原理和底层出发探索掺杂元素的HfO2薄膜铁电和压电特性的起源,研究人员分别发现了薄膜材料中的铁电正交相[42]、铁电菱形相[50]及氧空位作用[51]。第一种铁电正交相,主要利用先进的薄膜表征测试手段,验证了掺杂元素的HfO2薄膜中的铁电及压电特性是由于存在非中心对称结构,即Pca21空间群的正交晶相结构,如
图 3. 氧化铪薄膜中的正交铁电相表征[42]
Fig. 3. Characterization of orthorhombic ferroelectric phases in thin-film HfO2[42]
总体来说,关于HfO2薄膜铁电性和压电特性的研究已经从原理,实验等多种手段进行确定和验证,薄膜的铁电特性和压电响应受到薄膜厚度、掺杂元素种类和浓度、退火时间和温度,沉积生长方法、衬底种类等多种因素的影响。上述三种压电薄膜晶圆由于未实现商业化,在实际应用中仍存在问题,LN薄膜材料由于优秀的电光效应被人所熟知,并且已经实现晶圆商业化,但对其压电特性的研究比较少。
1.4 LN薄膜材料研究进展
LN材料属于3 m点群,特点是三次旋转对称和镜像平面对称,锂原子和铌原子可在外场作用下移动,形成极化(如
首先从工艺条件出发,法国EDON V课题组[58]研究了不同工艺条件对LN光学和压电特性的影响。他们通过溅射法在纳米晶金刚石/硅上沉积了300 nm的LN薄膜,然后对薄膜的结构和光学性质进行了分析。他们通过测量不同频率电压下的幅度值得到有效纵向压电系数d33,提取的d33值约为7.1 pm/V。研究表明较低的沉积温度和压力是实现LN相关电学和压电性能的关键参数。随后,为研究温度对薄膜压电特性的影响,中国YU Fapeng课题组[59]研究了LN压电系数和温度的相关性,发现在室温下d15的压电系数最大,为67.7 pC/N。增大温度到500 ℃,该系数增加到79 pC/N,变化率为16.7%。压电系数d21在测试温度范围内呈现稳定趋势,变化率小于12.5%。压电系数d33有较大的增加,变化幅度大于80%。
在研究LN薄膜材料压电特性变化的原因时,研究人员发现LN的物理和结构性质高度依赖于锂的非化学计量性,由于锂是一种轻元素,在薄膜生长后,LN化合物中缺乏锂原子会导致寄生的非压电相(如LiNb3O8)的出现。为了防止这一过程,研究人员采取了许多措施,如加热衬底或使用化学计量靶。俄罗斯ZHUKOV R N课题组[60]通过改变退火参数(加热和保持时间),用磁控溅射法尝试提高在未加热的硅衬底上生长的LN薄膜的压电性能。发现在加热至700 ℃的12 min和5 min的样品中,存在少量不同取向的畴(体现压电相的存在)。而作为对比,在硅衬底的缓冲层(如铂)上生长的LN薄膜则会含有较多的压电相,表现出较好的压电效应。结果显示在硅衬底上直接获得LN薄膜是非常有挑战性的。对LN薄膜压电效应的机理研究是有必要的,与PZT相同,LN中同样存在准同型相界。韩国CHOI W S课题组[61]报道了在有序-无序型LN薄膜中观察到铁电极化的连续旋转,发现通过控制六方晶格框架内的锂空位浓度,可以使薄膜的自发极化从面外方向向面内方向倾斜。由于极化旋转必须发生在准同型相界,即具有不同极化方向的两个相之间的边界,这一结果对理解LN薄膜中准同型相界附近的压电效应提供了重要的参考。总的来说,LN薄膜的压电特性受到不同工艺条件、温度、化学成分、晶体取向等要素的影响。
综上所述的四种薄膜材料,研究人员基本从原理机理、薄膜表征,实验测试等多方面的手段对压电效应进行了验证,这也为后续器件及应用的实验奠定了基础。
2 基于压电效应的光电子集成器件研究进展
2.1 低功耗压电调谐集成器件研究进展
理论上,当对压电薄膜材料施加外部电场时,因压电效应在薄膜材料中会产生应力和形变,一方面,在应力作用下,弹光效应导致薄膜材料的折射率会发生变化,另一方面,光波导边界在形变作用下发生位移,光程发生改变,引起有效折射率变化,最终导致波导中光信号的相位变化,实现光调谐。压电效应是电场驱动,仅存在漏电流,基于压电效应的光电子集成器件可以较小的功耗获得可调谐功能。
可调谐集成器件一般采用基于谐振腔式和马赫-曾德尔干涉式两种结构为基础单元。为了验证利用压电薄膜实现低功耗可调谐集成器件的可行性,通常采用占地面积小,结构简单的谐振腔结构。其波长共振的条件为
式中,L为光程,neff为传输模式的有效折射率,λ为谐振波长,m表示纵模数。压电效应的应变引起谐振波长的变化可表示为[8]
式中,Δneff表示应变引起的有效折射率变化,ΔL表示应变引起的长度变化。压电效应主要来源于弹光效应引起的折射率变化(Δneff,s)和边界移动效应(Δneff,b),可表示为
由于在波导的光传输方向,边界移动效应引起的长度变化比波导总长度足够小,边界移动效应引起的长度变化可以忽略不计。弹光效应在x和y两个方向上引起折射率变化可表示为[62]
式中,σx、σy、σz为沿着x、y、z方向的应力张量分量,Δnx和Δny表示分别在x、y方向上应力引起的折射变化。弹光系数C1和C2则与无应力下的材料折射率n0,杨氏模量E,泊松比υ和光弹性张量ρ11、ρ12相关,可表示为
当已知某种压电薄膜材料中的表征参数时,可采用有限元仿真计算方法,使用薄膜材料的压电系数等参数估算产生的应力大小后,使用式(
表 3. 压电驱动的低功耗可调谐单元器件结构及性能
Table 3. Structure and performance of ultralow-power piezo-optomechanically tuning
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首先介绍PZT与硅和氮化硅异质集成方案,如
图 6. PZT压电驱动的低功耗可调谐器件[62-64,67]
Fig. 6. Low-power piezo-optomechanically tuning device based on PZT[62-64,67]
AlN作为一种与CMOS工艺兼容的薄膜材料,易于实现规模集成,同时存在压电响应,透明窗口覆盖200 nm到13.6 μm,受到了广泛的关注。如
图 7. AlN压电驱动的低功耗可调谐器件[65,66]
Fig. 7. Low-power piezo-optomechanically tuning device based on AlN[65,66]
为了解决AlN薄膜中驱动电压高,调制效率低的问题,2022年,中国SU Yikai和ZHANG Yong课题组等人引入掺锆HfO2薄膜作为导光层和压电层,开发了CMOS工艺兼容的Si-HfO2异质集成光子平台,设计并实验演示了基于Si-HfO2混合波导的压电可调谐微环谐振腔,利用HfO2的高压电系数,实现了8.4 pm/V的线性双向波长调谐,调谐功耗比传统硅热光调谐方案低三个数量级,仅为0.12 nW/pm,如
图 8. 掺锆HfO2压电驱动的低功耗可调谐器件[8]
Fig. 8. Low-power piezo-optomechanically tuning device based on Zr-doped HfO2[8]
综上所述,利用外部施加电场驱动薄膜材料中的压电响应,以实现低功耗可调谐的单元集成器件已被实验证实是可行的方案。随着压电驱动的单元器件逐步成熟,其发展趋势是借助压电驱动的优势,以单元集成器件为基础,实现低功耗大规模集成的芯片与应用。压电薄膜材料除了可以实现电光调制外,声光调制的实现也是其优势之一,借助声光在薄膜材料中的强相互作用,可以提升声光调制器件的性能,众多研究也围绕此展开。
2.2 集成声光调制器研究进展
声光相互作用本质上是一种多物理场耦合过程。传统的体声波(Bulk Acoustic Wave,BAW)声光调制器中的声学波由尺寸为几厘米晶体的压电效应产生,并与晶体传播的光相互作用。这种调控方式对光子和声子能量束缚能力都较弱,导致介质中声光相互作用强度较低。与体材料相比,光子集成回路可以将声表面波(Surface Acoustic Wave,SAW)和光波很好地限制在薄膜内,有助于在波长尺度范围内实现高的声光重叠效果,声场和光场之间的耦合作用会显著增强,只需要很小的驱动功率就能起到非常好的声光作用效果,进而获得小型化、高性能、低成本的集成声光调控器件。一般来讲,声表面波是由放置在薄膜压电材料上的换能器(IDT)产生,通过给换能器施加特定频率的射频信号后,会激发出在晶面传播的同一频率的超声波,从而与光波发生相互作用。本节将重点讨论基于AlN薄膜和LN薄膜的声光调制器的研究进展。
随着薄膜压电材料制造技术的发展,集成声光调制器已经在多个压电材料平台得到实现,如AlN,LN等。为了进一步获得高效率的片上声光调制器,器件结构也有所不同,例如:微环谐振腔、一维纳米谐振腔、二维光子晶体谐振器、悬浮波导、螺旋波导以及马赫-曾德尔干涉仪等结构。如
随着薄膜LN优异的光电性能被广泛研究,由于薄膜LN在压电转换和电光转换上的优势以及晶圆的成熟制备,薄膜LN成为了制备高调制效率、低损耗的声光调制器的理想平台,如
为了进一步提高薄膜LN上声光调制器的性能,研究人员开始将LN材料与其它材料集成起来,如
表 4. 集成声光调制器的结构及性能
Table 4. Structure and performance of acoustic-optic modulator
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对于AlN压电薄膜材料的声光调制器而言,如
3 基于压电效应的光电集成器件应用研究进展
3.1 集成压电可调谐器件的应用研究
在上述压电驱动的集成光子器件单元的基础上,已有团队开展压电驱动的规模集成芯片及其应用研究。本节将重点讨论基于压电效应的集成光子器件应用的研究进展。
由于压电薄膜和压电驱动的单元器件都已被研究验证,条件已成熟,通过级联压电驱动的单元器件实现更多复杂功能的芯片系统成为关注的重点,如
图 11. AlN压电驱动芯片及其光计算应用[10]
Fig. 11. AlN piezo-optomechanical actuator chip and its computing applications[10]
除了片上压电驱动光计算、光频梳生成、激光雷达等应用外,如
图 12. AlN压电驱动芯片及其光隔离器应用[66]
Fig. 12. AlN piezo-optomechanical actuator chip and its optical isolator application[66]
综上所述,基于压电效应的集成光子器件在众多应用中展现出了独特的优势,成为了一种稳定可靠,高性能的方案。另外,基于高效率声光调制器件的应用也受到了广泛关注。
3.2 集成声光调制器的应用研究
集成声光调制器有诸多潜在应用场景,比如光隔离、光计算、非互易调制和传输等,如
2018年,美国BAHL G课题组[84]通过二维声学泵的方法制备了非互易型的AlN声光调制器来打破时间反转对称性,解决了使用光泵浦带来的带宽问题。声学泵为光声相互作用提供非零的重叠积分,增强了声场和光场的相互作用,同时满足了必要的相位匹配。在其中一个方向传播的光会经历固定的频率偏移,而在相反方向传播的光会被吸收,作为频移光隔离器的应用,该器件具有15 dB的对比度和17%的模式转换效率。分布式声光调制是在集成光子电路中实现低损耗、非磁性隔离器和循环器的有效手段。2021年,美国KITTLAUS E A课题组[85]在AlN-SiO2平台实现了宽带、集成的非互易分布式声光调制器,不需要光泵浦或者悬浮式结构,在标准硅波导内通过SAW产生线性声光调制,在1~5 GHz的频率范围内实现了光相位调制和单边带幅度调制。使用蛇形波导结构,在0.8 nm(100 GHz)光带宽上实现大于10%的增强调制效率和电驱动的非互易调制和光模式转换。集成光子学的光计算带来了数据密集型计算技术的关键转变,面对空间分布方案中片上架构集成密度的限制,2022年,美国LI Mo和ZHAN Han课题组[86]通过在Si-AlN平台上制备了一个纳米光子谐振腔声光调制器,展示了在合成频率晶格上大规模的可伸缩复值矩阵向量乘法,通过共振增强的强电光机械耦合,构成了一个完全连接的线性计算层,对编码为光谱相干光场的复值矢量输入进行线性变化,以大规模的数据处理和小的器件步长为频域集成光计算系统的实验实现开辟了道路。
4 总结与展望
随着集成光电子技术和压电薄膜材料制备技术的日益成熟,基于压电效应的光子集成芯片基本实现了低功耗可调谐,高效率声光调制以及不同场景的应用。然而发展至今,这项技术也面临一些挑战和问题。
压电效应来源于压电薄膜,高质量的压电薄膜制备是器件乃至系统的核心问题。压电薄膜质量受到沉积方法、缺陷抑制方法、材料组分调控、沉积基底等多方面的影响。如何获得一个高压电系数、稳定可靠、易于表征、厚度均匀平整、粗糙度小的压电薄膜是基于压电效应的光子集成芯片面临的挑战。硅或氮化硅是CMOS兼容的薄膜材料,在当前光子集成芯片中占据主导地位,但这两种材料都不具备压电效应。而现有的压电薄膜材料与CMOS工艺的兼容性存在一定的问题,目前众多的选择是制备压电薄膜与硅或者氮化硅异质集成的混合波导,如何通过波导的设计与加工减小光的传输损耗以实现大规模的应用是基于压电效应的光子集成芯片在实际应用中亟需解决的关键问题。良好的封装对于保护集成芯片并确保稳定性非常重要,但也需要解决封装与性能之间的折衷问题,提高芯片系统的性能和稳定性。总的来说,基于压电效应的光子集成芯片是一个非常有前景的领域,这一领域的发展将有助于满足通信、传感、计算等领域对光学信号处理和控制不断增长的需求。
得益于加工制备技术的进步,新型压电薄膜材料的制备与表征逐渐成熟,基于压电效应的光子集成器件展现出超低功耗、快速响应、线性调谐等优势特点,基于压电薄膜材料的光子集成芯片已在酉矩阵计算、矩阵乘法运算、孤子频梳驱动生成等应用中体现出巨大的潜力价值。除了低功耗可调谐的集成光子器件及其应用外,利用压电薄膜中光场与声场的高效耦合,基于压电薄膜材料的高效声光调制器也得到了长足的进步,已在低损耗光隔离器、光计算等应用中得到充分利用,展现出有希望的应用前景。尽管目前的研究仍围绕着比较成熟的氮化铝和铌酸锂薄膜材料展开,但通过压电薄膜沉积制备工艺的改善,优化器件设计,其他压电薄膜材料的应用潜力有望被进一步发掘。
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